Manger des lentilles le 1er janvier est une tradition surtout associée à la chance et à l’argent, héritée en grande partie des coutumes italiennes et aujourd’hui reprise dans plusieurs pays.

Origine de la tradition

  • La coutume viendrait de l’Italie antique, où l’on offrait des lentilles dans une petite bourse au Nouvel An, avec l’espoir qu’elles se transforment symboliquement en pièces de monnaie.
  • Leur forme ronde et plate rappelle des pièces anciennes, ce qui a nourri l’idée qu’en en mangeant au début de l’année, on attire la prospérité matérielle.

Symbole de richesse et d’abondance

  • Les lentilles sont vues comme un porte-bonheur financier : plus on en mange le 1er janvier (ou autour du Nouvel An), plus l’année est censée être prospère.
  • Dans certaines explications populaires récentes, on ajoute que les lentilles gonflent à la cuisson, comme un clin d’œil à un compte en banque qui « gonfle » lui aussi.

Pratiques actuelles le 1er janvier

  • En Italie, on les consomme souvent juste après minuit ou le jour de l’An, parfois avec du porc (cotechino, zampone), lui aussi symbole d’abondance.
  • En France, certaines familles ont adopté cette habitude du « premier de l’an » pour souhaiter fortune au foyer, avec des plats de lentilles en salade, en soupe ou avec du petit salé.

Entre superstition et bon sens

  • Pour beaucoup, cela reste une superstition amusante : on mange des lentilles pour « mettre toutes les chances de son côté », même si personne n’attend réellement de voir l’argent apparaître comme par magie.
  • D’un point de vue plus rationnel, commencer l’année avec un plat de lentilles, riche en fibres, fer et protéines végétales, est aussi une manière saine et réconfortante de se remettre des excès de fêtes.

TL;DR : On mange des lentilles le 1er janvier parce qu’elles symbolisent l’argent et la prospérité (formes de petites pièces, tradition venue d’Italie et de la Rome antique), et la coutume s’est transformée en rituel porte- bonheur… qui a en plus l’avantage d’être bon pour la santé.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.