El calafate es principalmente un arbusto espinoso de la Patagonia, con flores amarillas y un fruto comestible azul oscuro muy apreciado en gastronomía y medicina tradicional.

Qué es el calafate

  • Es un arbusto siempreverde, de 1 a 2 metros de altura, conocido científicamente como Berberis microphylla.
  • Es típico de la Patagonia chilena y argentina, donde forma parte del paisaje de bosques australes y estepas frías.

El fruto del calafate

  • Su fruto es una baya pequeña, de color negro azulado o violáceo, de sabor dulce-ácido, similar al arándano pero más intenso.
  • Se usa para mermeladas, licores, jarabes, dulces y también se consume fresco en verano.

Usos medicinales y “superalimento”

  • El fruto destaca por su alta concentración de antioxidantes (especialmente antocianinas), por lo que se considera un superalimento patagónico.
  • Tradicionalmente se ha usado para apoyar la salud cardiovascular, la circulación y problemas digestivos y urinarios.

Dimensión cultural y leyenda

  • Para pueblos originarios como tehuelches y selknam, el calafate tiene valor simbólico y aparece en mitos sobre su origen y poderes.
  • Una versión popular de la leyenda dice que quien prueba el fruto del calafate “siempre vuelve” a la Patagonia.

Otros significados de “calafate”

  • “Calafate” también es el nombre de una ciudad turística argentina en Santa Cruz, puerta de entrada al glaciar Perito Moreno.
  • En contextos marítimos, “calafatear” es sellar las juntas de embarcaciones con brea o materiales similares, de donde viene el oficio de calafate.

Información recopilada a partir de fuentes públicas y contenido disponible en internet.