El ciclo menstrual es una serie de cambios hormonales y físicos que ocurre cada mes en el cuerpo de la mujer para prepararse para un posible embarazo. Si no hay embarazo, el revestimiento del útero se desprende y aparece la menstruación (el sangrado).

Qué es el ciclo menstrual

El ciclo comienza el primer día de la menstruación y termina justo antes de que empiece la siguiente. Suele durar entre 24 y 38 días en la mayoría de las personas en edad fértil.

Principales ideas:

  • Es un ciclo “mensual” de cambios hormonales.
  • Sirve para preparar el útero y los ovarios para un posible embarazo.
  • Incluye la menstruación, la ovulación y otros cambios internos que no siempre se ven.

Fases básicas del ciclo

Aunque los nombres pueden variar un poco según la fuente, en general se describen estas etapas:

  1. Fase menstrual
    • Es cuando se produce el sangrado: el útero expulsa el revestimiento que había preparado.
 * Suele durar entre 3 y 7 días, aunque puede variar según la persona.
  1. Fase folicular (antes de la ovulación)
    • Comienza el primer día de la regla y termina con la ovulación.
 * Los ovarios empiezan a madurar un óvulo gracias a hormonas como la FSH y aumenta el grosor del endometrio (la capa interna del útero).
  1. Ovulación
    • Uno de los ovarios libera un óvulo; es el momento de mayor fertilidad del ciclo.
 * Suele ocurrir a mitad del ciclo (aprox. día 14 en un ciclo “típico” de 28 días, aunque puede variar bastante).
  1. Fase lútea (después de la ovulación)
    • El cuerpo lúteo produce progesterona para mantener el endometrio preparado por si el óvulo es fecundado.
 * Si no hay embarazo, bajan los niveles de estrógeno y progesterona y esto desencadena una nueva menstruación.

Síntomas y cambios habituales

Muchas personas notan cambios físicos y emocionales a lo largo del ciclo. Algunos se agrupan bajo lo que se llama síndrome premenstrual.

Ejemplos frecuentes:

  • Dolor o molestias en el bajo vientre, espalda o pechos.
  • Cambios de humor, irritabilidad o cansancio.
  • Hinchazón, cambios en el apetito o en la piel.

¿Cuándo consultar a un profesional?

El ciclo puede variar de una persona a otra, pero hay señales que conviene comentar con un profesional de salud:

  • Reglas extremadamente dolorosas que impiden hacer vida normal.
  • Sangrado muy abundante (por ejemplo, empapar toallas o tampones muy rápido) o muy prolongado.
  • Ciclos muy irregulares o ausencia de menstruación sin causa clara (como embarazo, lactancia, etc.).

Si quieres, se puede profundizar en algún punto concreto: fertilidad, anticonceptivos, síntomas “normales” vs “de alerta”, o cómo llevar un registro del ciclo.

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