En Estados Unidos, ICE es el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas, una agencia federal encargada principalmente de hacer cumplir las leyes de inmigración y ciertas leyes penales relacionadas con fronteras y comercio.

¿Qué significa ICE y a qué se dedica?

  • ICE significa Immigration and Customs Enforcement (Servicio de Control de Inmigración y Aduanas).
  • Forma parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y tiene su sede en Washington D. C.
  • Su misión incluye hacer cumplir las leyes de inmigración dentro del territorio de EE. UU., investigar delitos vinculados a inmigración, contrabando, trata de personas, fraude de visas y otras actividades ilegales relacionadas con fronteras y comercio internacional.

Un ejemplo claro: si una persona está en EE. UU. sin autorización y la detienen en una operación migratoria dentro del país, normalmente la agencia que se ocupa del caso y de la posible detención y deportación es ICE, no la Patrulla Fronteriza.

Origen y contexto

  • ICE se creó en 2003, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, como parte de la reestructuración de seguridad que dio origen al Departamento de Seguridad Nacional.
  • Sustituyó y fusionó funciones que antes tenía el antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) y otras agencias aduaneras.

Desde su creación, su papel se ha ido ampliando, especialmente en periodos de políticas migratorias más duras, como bajo los gobiernos de George W. Bush y de Donald Trump, cuando se incrementaron recursos, arrestos y deportaciones.

Funciones principales de ICE

ICE no patrulla la frontera física (eso lo hace la Patrulla Fronteriza), sino que actúa sobre todo dentro del territorio de EE. UU.

Entre sus funciones clave están:

  • Localizar y detener a personas que se encuentran en el país sin autorización migratoria, especialmente si tienen antecedentes penales o órdenes de deportación previas.
  • Realizar redadas en centros de trabajo y otros lugares para detectar empleo de personas sin papeles o delitos relacionados con documentos falsos.
  • Investigar redes de tráfico y trata de personas, contrabando de bienes, lavado de dinero y otros delitos transnacionales vinculados a migración y comercio.
  • Operar centros de detención de inmigrantes a la espera de procesos de deportación o decisiones de tribunales migratorios.
  • Proteger la seguridad económica y de infraestructura de EE. UU. al atacar actividades criminales que pongan en riesgo la seguridad fronteriza, económica o de transporte.

Controversias y críticas

ICE es una de las agencias más polémicas del gobierno estadounidense.

Algunas críticas frecuentes:

  • Denuncias por redadas agresivas en barrios y lugares de trabajo, que generan miedo en comunidades inmigrantes, sobre todo latinas.
  • Cuestionamientos por las condiciones en centros de detención migratoria, incluyendo hacinamiento, atención médica insuficiente y casos de abusos.
  • Acusaciones de operar con “carácter paramilitar” y con supervisión judicial limitada, especialmente en etapas de políticas migratorias muy estrictas.

Al mismo tiempo, sus defensores sostienen que:

  • ICE es clave para combatir redes criminales transnacionales, la trata de personas y el contrabando.
  • Su trabajo se presenta como parte de la protección de la seguridad nacional y la seguridad pública de EE. UU.

ICE hoy y “latest news”

En la actualidad (2025–2026), ICE sigue siendo una pieza central en la política migratoria estadounidense y aparece constantemente en las noticias por:

  • Incrementos o reducciones en deportaciones dependiendo de la administración y las prioridades políticas del momento.
  • Operativos de gran escala en ciudades como Minneapolis y otras áreas urbanas, que generan protestas, demandas de reforma o incluso de abolición de la agencia por parte de activistas y grupos de derechos humanos.
  • Debates en el Congreso sobre su presupuesto, el alcance de sus poderes y posibles reformas para aumentar la supervisión y mejorar condiciones en centros de detención.

En muchos foros y discusiones públicas, ICE se ve al mismo tiempo como una agencia de seguridad necesaria y como un símbolo de las políticas migratorias más duras de Estados Unidos, lo que la convierte en un tema muy polarizado.

TL;DR: En Estados Unidos, ICE es la agencia federal de Immigration and Customs Enforcement , encargada de hacer cumplir las leyes de inmigración, realizar detenciones y deportaciones dentro del país y perseguir ciertos delitos transnacionales relacionados con fronteras y comercio; es muy poderosa, muy polémica y un punto central de la discusión política sobre migración.

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