El talio es un elemento químico metálico de la tabla periódica, de símbolo Tl y número atómico 81, conocido por ser muy tóxico incluso en pequeñas cantidades.

Definición básica

  • El talio es un metal blando, de color blanco azulado, que pertenece al grupo de los metales pesados y se encuentra en trazas en la corteza terrestre.
  • En su forma pura es inodoro e insípido, y suele hallarse combinado con otros elementos formando sales (por ejemplo con cloro, bromo o yodo).

Propiedades principales

  • Es un metal muy maleable y blando, que se puede cortar fácilmente y que se empaña rápidamente al aire, adquiriendo un tono gris azulado parecido al plomo.
  • Tiene número atómico 81, masa atómica aproximada 204,38, punto de fusión cercano a 304 °C y punto de ebullición alrededor de 1.473 °C.

Usos actuales y pasados

  • Hoy se usa sobre todo en áreas especializadas: dispositivos electrónicos, interruptores, algunos tipos de lentes ópticas e instrumentos de detección infrarroja.
  • En el pasado se utilizó como raticida e insecticida, y hasta como tratamiento médico para ciertas enfermedades, pero estos usos se abandonaron o prohibieron por su alta toxicidad.

Toxicidad y riesgos

  • El talio y muchas de sus sales son extremadamente tóxicos: la exposición elevada puede afectar al sistema nervioso, al tracto digestivo y producir caída del cabello, entre otros efectos.
  • Debido a estos riesgos, su manejo está fuertemente regulado y ya no se emplea de forma generalizada como veneno para plagas en muchos países.

Información reunida a partir de fuentes de salud pública, divulgación científica y referencias de química disponibles en internet.