La fibrilación auricular es una arritmia del corazón en la que las aurículas laten de forma rápida, desorganizada e irregular, haciendo que el pulso también sea irregular. Es la arritmia sostenida más frecuente y aumenta mucho con la edad.

Qué ocurre en el corazón

En condiciones normales, el corazón late con un ritmo regular gracias a un “marcapasos” natural que coordina los latidos. En la fibrilación auricular, en cambio, aparecen muchas descargas eléctricas caóticas en las aurículas, que hacen que estas “tiemblen” en lugar de contraerse de forma efectiva.

Ese temblor auricular provoca:

  • Latidos rápidos e irregulares en los ventrículos (el pulso “salta” o va desacompasado).
  • Peor vaciado de sangre de las aurículas, lo que favorece la formación de coágulos.

Síntomas más habituales

Muchas personas pueden no notar nada, pero cuando da síntomas, los más típicos son:

  • Palpitaciones: sensación de latido rápido e irregular.
  • Cansancio o falta de aire al hacer esfuerzos.
  • Mareos, sensación de desmayo o desmayo real.
  • Opresión o dolor en el pecho, sobre todo si ya hay enfermedad cardiaca.

Por qué es peligrosa

La fibrilación auricular es importante no solo por las molestias, sino porque:

  • Aumenta el riesgo de formar coágulos dentro del corazón, que pueden viajar al cerebro y causar un ictus (infarto cerebral).
  • Puede empeorar o desencadenar insuficiencia cardiaca y otras enfermedades del corazón.

Causas y factores de riesgo

No siempre se encuentra una causa clara, pero se asocia con:

  • Hipertensión arterial, enfermedad de válvulas cardiacas y cardiopatía isquémica.
  • Edad avanzada, obesidad, diabetes y apnea del sueño.
  • Consumo excesivo de alcohol y algunos problemas de tiroides.

Tratamiento en líneas generales

El tratamiento se adapta a cada persona, pero suele incluir:

  • Fármacos para controlar la frecuencia (que el corazón no vaya demasiado rápido) o el ritmo (intentar recuperar un ritmo normal).
  • Anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos e ictus.
  • Procedimientos como la cardioversión eléctrica o la ablación en casos seleccionados.

En resumen: la fibrilación auricular es una arritmia en la que las aurículas laten de forma caótica, causando pulso irregular y mayor riesgo de ictus, pero existen tratamientos eficaces para controlar los síntomas y reducir complicaciones.

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