La gonorrea es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por una bacteria llamada Neisseria gonorrhoeae , que se contagia sobre todo mediante relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin protección. Es una infección frecuente pero tratable y curable con antibióticos cuando se detecta a tiempo.

Qué es exactamente la gonorrea

La gonorrea es una infección bacteriana que afecta las mucosas del aparato genital, el recto, la garganta e incluso los ojos. El ser humano es su único huésped, y se considera una de las ITS más comunes a nivel mundial.

  • Está causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae (gonococo).
  • Se transmite por contacto sexual con una persona infectada o de madre a bebé durante el parto.

Síntomas más frecuentes

Muchas personas no presentan síntomas, lo que facilita que la infección se siga transmitiendo sin saberlo. Cuando aparecen, los síntomas suelen hacerlo pocos días tras la exposición.

  • En hombres: ardor al orinar, secreción espesa amarilla o blanca por la uretra, dolor o inflamación testicular.
  • En mujeres: aumento de flujo vaginal, ardor al orinar, sangrado entre reglas, dolor pélvico o abdominal bajo.
  • En otras zonas: dolor de garganta, secreción o dolor rectal, conjuntivitis si afecta a los ojos.

Riesgos y complicaciones

Si no se trata, la gonorrea puede causar problemas serios de salud a largo plazo. Estas complicaciones pueden ser irreversibles.

  • En mujeres puede producir enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad y embarazo ectópico.
  • En hombres puede causar epididimitis (inflamación del epidídimo) e infertilidad.
  • En ambos sexos puede diseminarse a la sangre y articulaciones, provocando artritis, fiebre y lesiones en la piel.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico se hace con pruebas específicas (cultivo, PCR) a partir de muestras de orina o exudado del sitio afectado. El tratamiento estándar es con antibióticos, siguiendo siempre las pautas indicadas por un profesional de salud.

  • Es esencial completar todo el tratamiento aunque los síntomas desaparezcan.
  • También se recomienda estudiar y tratar a las parejas sexuales recientes para evitar reinfecciones.

Cómo prevenir la gonorrea

La prevención se basa en prácticas sexuales seguras y en el cribado en personas con más riesgo.

  • Uso correcto y constante de preservativos en relaciones vaginales, anales y orales.
  • Limitar el número de parejas sexuales y acordar relaciones mutuamente monógamas con parejas ya testeadas.
  • Realizarse pruebas periódicas de ITS si se tienen nuevas parejas o se pertenece a grupos de mayor riesgo (por ejemplo, jóvenes sexualmente activos).

TL;DR: La gonorrea es una ITS muy común causada por una bacteria, que muchas veces no da síntomas pero puede provocar infertilidad y otras complicaciones si no se trata. Se diagnostica con pruebas sencillas y se cura con antibióticos, pero es clave usar preservativo y hacer pruebas regulares para prevenir y cortar la cadena de contagio.

Nota: Ante cualquier sospecha (síntomas o contacto de riesgo), lo más seguro es acudir cuanto antes a un centro de salud o especialista en infecciones de transmisión sexual.