La osteoporosis es una enfermedad de los huesos en la que disminuye la cantidad y la calidad del tejido óseo, lo que hace que los huesos se vuelvan más débiles, frágiles y fáciles de romperse, muchas veces con golpes o caídas leves. Suele avanzar de forma silenciosa, sin síntomas, hasta que aparece una fractura, sobre todo en cadera, columna o muñeca.

Definición básica

  • La osteoporosis se define como una disminución de la densidad mineral ósea y un deterioro de la microarquitectura del hueso.
  • Esto provoca menor resistencia y mayor riesgo de fracturas por traumatismos mínimos o incluso esfuerzos cotidianos como agacharse o toser.
  • Se conoce como “enfermedad silenciosa” porque no suele causar dolor ni otras molestias hasta que se rompe un hueso.

Qué pasa en el hueso

  • Se pierde masa ósea (menos minerales como el calcio) y también se altera la estructura interna del hueso, que se vuelve más poroso.
  • El equilibrio entre formación y destrucción del hueso se rompe: se destruye más hueso del que se forma, especialmente con la edad y cambios hormonales.

Quién la suele padecer

  • Es más frecuente en mujeres después de la menopausia por la caída de estrógenos (osteoporosis postmenopáusica).
  • También aumenta con la edad tanto en mujeres como en hombres (osteoporosis senil) y puede aparecer en personas jóvenes cuando hay otras enfermedades o fármacos que afectan al hueso.

Principales consecuencias

  • Aumenta notablemente el riesgo de fracturas de cadera, vértebras y muñeca, que pueden limitar la movilidad y la autonomía.
  • Las fracturas vertebrales pueden causar dolor de espalda crónico, pérdida de estatura y curvatura de la columna.

Diagnóstico y prevención en breve

  • El diagnóstico se hace sobre todo con una densitometría ósea (DEXA), que mide la densidad mineral de los huesos.
  • La prevención incluye: ejercicio con carga (caminar, subir escaleras), evitar el tabaco y el exceso de alcohol, y asegurar suficiente calcio y vitamina D; en algunos casos se usan medicamentos específicos para fortalecer el hueso.

Información reunida a partir de recursos sanitarios públicos y materiales educativos disponibles en internet.