La leptospirosis es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria del género Leptospira que se transmite principalmente de los animales a las personas a través de la orina y ambientes contaminados, especialmente en épocas de lluvias e inundaciones. Es una zoonosis potencialmente grave, pero suele prevenirse con medidas de higiene, control de roedores y evitando el contacto con agua estancada contaminada.

Qué es la leptospirosis

  • Es una enfermedad zoonótica (se transmite de animales a humanos) causada por bacterias en forma de espiral llamadas Leptospira , sobre todo Leptospira interrogans.
  • Afecta a muchos animales (roedores, perros, vacas, cerdos, caballos y animales silvestres) y estos pueden eliminar la bacteria por la orina durante tiempo prolongado.

Cómo se transmite

  • La persona se infecta al tener contacto con orina de animales enfermos o con agua, barro o suelo contaminados que entren por pequeñas heridas en la piel o por mucosas (ojos, boca, nariz).
  • La transmisión de persona a persona es muy rara; los casos suelen aparecer tras lluvias intensas, inundaciones o en trabajos/actividades con agua dulce contaminada (agricultura, alcantarillado, deportes acuáticos).

Síntomas principales

  • Suele comenzar como un cuadro parecido a una “gripe fuerte”: fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, cansancio intenso y, a veces, enrojecimiento de los ojos.
  • En formas graves (enfermedad de Weil) puede haber ictericia (piel y ojos amarillos), daño renal, hemorragias, dificultad respiratoria y meningitis, con riesgo de muerte si no se trata.

Tratamiento y pronóstico

  • Se trata con antibióticos (por ejemplo, penicilinas o doxiciclina) y, en casos graves, puede requerir hospitalización y cuidados intensivos (soporte renal, respiratorio, etc.).
  • Con diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de las personas se recuperan, pero el retraso aumenta el riesgo de complicaciones serias y mortalidad.

Cómo prevenirla

  • Evitar el contacto con agua estancada o inundaciones que puedan estar contaminadas con orina de animales, especialmente si hay heridas en la piel.
  • Controlar roedores, vacunar a los animales domésticos donde esté indicado y usar protección (botas, guantes) en trabajos de riesgo; en algunas situaciones se puede usar antibiótico preventivo según indicación médica.

Si tú o alguien cercano tiene fiebre alta, dolores intensos y antecedentes recientes de contacto con inundaciones, aguas sucias o animales potencialmente infectados, es importante consultar de inmediato a un servicio de salud para evaluación y tratamiento adecuados.

Información reunida a partir de datos y recursos de salud pública disponibles en internet.