Un alud es una gran masa de nieve (o de otro material) que se desprende de una ladera de montaña y cae con mucha fuerza ladera abajo, arrasando lo que encuentra a su paso.

Definición básica

  • Según los diccionarios de español, un alud es una gran masa de nieve que se derrumba de los montes con violencia y estrépito.
  • Por extensión, también se llama alud a una gran masa de cualquier materia (tierra, rocas, barro) que se desprende por una vertiente y se precipita pendiente abajo.

Alud y avalancha

  • En el uso común, alud y avalancha se consideran sinónimos, especialmente cuando se habla de nieve en zonas de montaña.
  • Un alud de nieve es un fenómeno natural gravitacional: la nieve se desliza ladera abajo y puede incorporar suelo, piedras y vegetación, aumentando su poder destructivo.

Peligros de un alud

  • Un alud puede sepultar personas, vehículos o edificaciones, cortar carreteras y derribar árboles por la gran energía y velocidad con la que se desplaza.
  • Por eso se considera un riesgo natural importante en zonas de montaña, especialmente en invierno o cuando se acumula mucha nieve inestable.

Uso figurado de “alud”

  • La palabra también se usa en sentido figurado para hablar de una gran cantidad de algo: por ejemplo, “un alud de llamadas” o “un alud de críticas”.
  • En este uso, la idea principal sigue siendo la de una gran masa o cantidad que llega de golpe y “arrastra” todo.

TL;DR: Un alud es una gran masa de nieve (u otro material) que se desprende de una ladera y se precipita violentamente hacia abajo; puede causar daños graves y también se usa en sentido figurado para hablar de una cantidad muy grande de algo.

Información recopilada de recursos públicos de Internet y fuentes de referencia en español.