Un cetáceo es un mamífero marino (no un pez) completamente adaptado a la vida en el agua, como las ballenas, los delfines y las marsopas.

Definición básica

  • Los cetáceos pertenecen al orden científico Cetacea , un grupo de mamíferos placentarios que viven casi siempre en el medio acuático.
  • Ejemplos de cetáceos son la ballena azul, las orcas, los delfines y las marsopas.

Características principales

  • Cuerpo alargado y con forma de pez, pero con una gran aleta caudal horizontal (a diferencia de los peces, que la tienen vertical).
  • Miembros anteriores transformados en aletas y ausencia de miembros posteriores visibles.
  • Respiran aire por aberturas nasales situadas en la parte superior de la cabeza (el “sopladero”), por donde expulsan aire que, con frío, parece un chorro de agua.

Cetáceos y su clasificación

  • Son mamíferos: tienen pulmones, sangre caliente y las crías se alimentan de leche materna.
  • Se dividen en dos grandes grupos:
    • Misticetos (ballenas barbadas, que filtran plancton y pequeños organismos).
    • Odontocetos (cetáceos con dientes, como delfines, orcas y cachalotes).

Curiosidades rápidas

  • El animal más grande conocido del planeta es un cetáceo: la ballena azul, que puede superar los 25–30 metros.
  • Muchos cetáceos usan ecolocalización (una especie de “sonar”) para orientarse y buscar alimento bajo el agua, especialmente los odontocetos como los delfines.

Información reunida a partir de diccionarios y recursos de biología marina disponibles en internet.