Un estuario es la parte de la desembocadura de un río caudaloso donde el agua dulce del río se mezcla con el agua salada del mar, normalmente con forma de embudo y bajo la influencia de las mareas.

Definición sencilla

  • Es una zona costera semicerrada donde se encuentran el río y el mar, y sus aguas se mezclan (agua dulce + agua salada = agua salobre).
  • Suele tener un solo brazo ancho y profundo, cuya forma se parece al corte longitudinal de un embudo.
  • Está muy influido por las mareas: cuando sube la marea entra más agua salada y cuando baja sale más agua dulce hacia el océano.

Un ejemplo típico sería la desembocadura de un gran río que se abre al mar en una bahía alargada y ancha donde sube y baja la marea y el agua no es ni totalmente dulce ni totalmente salada.