Un infarto agudo de miocardio es la muerte de una parte del músculo del corazón porque deja de recibir suficiente sangre y oxígeno de forma brusca, generalmente por el bloqueo de una arteria coronaria. Es una emergencia médica que puede ser mortal si no se trata de inmediato.

Qué es exactamente

  • El infarto agudo de miocardio (IAM) ocurre cuando una o más arterias coronarias se obstruyen de forma súbita, casi siempre por un coágulo que se forma sobre una placa de colesterol (ateroesclerosis).
  • Esa obstrucción corta el flujo de sangre y de oxígeno a una zona del músculo cardíaco (miocardio), lo que produce lesión y muerte irreversible de esas células si no se revierte a tiempo.

Síntomas típicos

  • Dolor u opresión intensa en el centro del pecho, que puede irradiarse a brazo izquierdo, ambos brazos, cuello, mandíbula o espalda; suele durar más de 20 minutos y no cede del todo con reposo.
  • Pueden aparecer además sudor frío, náuseas o vómitos, falta de aire, sensación de muerte inminente, mareo o desmayo, especialmente en personas mayores o con otros problemas del corazón.

Causas y factores de riesgo

  • La causa más frecuente es la rotura de una placa de grasa y colesterol en una arteria coronaria, que desencadena un coágulo y la obstrucción completa del vaso.
  • Aumentan el riesgo: tabaquismo, hipertensión, colesterol alto, diabetes, obesidad, sedentarismo, dieta poco saludable, estrés crónico y consumo de cocaína, entre otros.

Por qué es tan grave

  • Cuando el corazón pierde parte de su músculo por un infarto, su capacidad de bomba puede quedar dañada de forma permanente, favoreciendo insuficiencia cardíaca, arritmias graves o muerte súbita.
  • El tiempo es crítico: mientras más se tarde en abrir la arteria tapada (con fármacos trombolíticos o angioplastia), mayor es la zona que muere y peores son las secuelas y el riesgo de fallecer.

Cuándo acudir de urgencia

  • Si alguien tiene dolor u opresión en el pecho intenso y persistente, acompañado o no de falta de aire, sudor frío, náuseas o malestar muy intenso, se debe llamar de inmediato a los servicios de emergencia y no ir manejando por cuenta propia.
  • Incluso si los síntomas dudan en ser “gastritis” o “nervios”, en adultos con factores de riesgo siempre se debe descartar primero un infarto, porque tratarlo temprano salva vida y músculo cardíaco.

Nota: Esta explicación es solo informativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud ante síntomas reales. Información recopilada de recursos médicos y sanitarios abiertos en internet.