Las alcaparras son los pequeños capullos sin abrir de la flor del arbusto alcaparrero (Capparis spinosa), que se recolectan antes de que florezcan y se conservan normalmente en salmuera o vinagre, lo que les da su sabor salado, ácido y ligeramente picante. Son muy usadas en la cocina mediterránea para dar un toque intenso a platos como pastas, pescados, salsas y ensaladas.

Qué son exactamente

Las alcaparras no son “semillas” ni “bolitas de pepinillo”, sino botones florales inmaduros del alcaparrero, una planta típica de zonas cálidas del Mediterráneo y Asia occidental. Tras cosecharlos a mano, se curan en sal o se encurten en vinagre para desarrollar su sabor característico y conservarlos durante meses.

Sabor y textura

  • Sabor intenso: salado, ácido y con un toque picante y amargo muy sutil.
  • Textura: firme por fuera y ligeramente carnosa por dentro, se deshacen un poco al calentarse.
  • Por su intensidad se usan en pequeñas cantidades para no dominar el plato.

Usos en la cocina

  • Platos mediterráneos: se añaden a pastas, pizzas, pescados al horno, ensaladas y salsas como la puttanesca o tártara.
  • Toque final: se incorporan casi al final de la cocción para que conserven su aroma y no se vuelvan demasiado saladas.
  • Trucos: suele recomendarse enjuagarlas ligeramente para quitar exceso de sal o vinagre antes de usarlas.

Beneficios y propiedades

Las alcaparras aportan compuestos antioxidantes, vitaminas y minerales, y se asocian a propiedades digestivas y diuréticas, entre otras. Sin embargo, al ir muy saladas o encurtidas, se recomienda moderación, sobre todo si se sigue una dieta baja en sodio.

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