Los métodos anticonceptivos son formas de prevenir un embarazo al reducir o impedir el encuentro entre el óvulo y el espermatozoide, o al evitar que el embarazo se desarrolle.

Qué son los métodos anticonceptivos

Los métodos anticonceptivos incluyen cualquier medicamento, dispositivo o técnica usada de forma temporal o permanente para evitar un embarazo.

Pueden actuar impidiendo la ovulación, bloqueando físicamente el paso de los espermatozoides, alterando el ambiente del útero o bien mediante una cirugía que corta o bloquea los conductos reproductores.

Tipos principales

  • Métodos hormonales: píldoras, inyección, implante, parche, anillo vaginal y dispositivos intrauterinos hormonales que liberan hormonas para inhibir la ovulación o espesar el moco cervical.
  • Métodos de barrera: condón masculino y femenino, diafragma, capuchón cervical y esponja, que impiden el paso de los espermatozoides.
  • Dispositivos intrauterinos (DIU): de cobre (no hormonal) o hormonales, que se colocan dentro del útero y pueden proteger durante varios años.
  • Métodos definitivos (quirúrgicos): ligadura de trompas en mujeres y vasectomía en hombres, que ofrecen anticoncepción permanente.
  • Métodos naturales: control del ciclo (ritmo, temperatura basal, moco cervical), abstinencia periódica y método de amenorrea de lactancia, que se basan en identificar los días fértiles.
  • Anticoncepción de emergencia: pastillas especiales que se usan tras una relación sexual sin protección o con fallo del método para reducir el riesgo de embarazo.

Para qué sirven y qué tener en cuenta

Los métodos anticonceptivos sirven para planificar o espaciar los embarazos, proteger la salud y, en el caso del condón, también reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual.

A la hora de elegir uno, se valora la eficacia, la duración, los posibles efectos secundarios, si protegen frente a infecciones y la situación personal y de salud de cada persona, por eso se recomienda hablar con un profesional de salud.

Ejemplos concretos

  • La píldora combinada y el implante pueden alcanzar eficacias cercanas al 99% cuando se usan correctamente o se administran de forma adecuada.
  • La inyección anticonceptiva suele proteger uno o tres meses según la formulación, mientras que algunos DIU o implantes pueden durar entre 3 y 5 años o más.

Nota importante

Ningún método, salvo la abstinencia total, es 100% efectivo, y algunos métodos “caseros” como el coito interrumpido son mucho menos seguros que los métodos médicos o de barrera.

La información aquí es general y no sustituye una consulta con un profesional sanitario para recibir orientación personalizada sobre el mejor método anticonceptivo para tu caso.

Información recopilada de recursos de salud sexual y reproductiva disponibles en internet.