Il giorno più corto dell’anno, in Italia e in generale in tutto l’emisfero nord, è quello del solstizio d’inverno , che cade di solito il 21 dicembre, con possibili variazioni tra il 20 e il 22 dicembre. Non è quindi il 13 dicembre (Santa Lucia), anche se un famoso detto popolare dice “Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia”.

Cosa significa “giorno più corto”

  • Il “giorno più corto” è quello con meno ore di luce tra alba e tramonto nell’arco di tutto l’anno.
  • In corrispondenza del solstizio d’inverno il Sole raggiunge il punto più basso sull’orizzonte per l’emisfero nord, quindi la sua traiettoria nel cielo è più breve.

Perché si parla del 21 dicembre

  • Negli ultimi anni il solstizio d’inverno cade quasi sempre il 21 dicembre , anche se, per ragioni astronomiche e di calendario, può cadere talvolta il 20 o il 22 dicembre.
  • In quel giorno, in Italia, le ore di luce sono circa 8–9 a seconda della latitudine (meno al Nord, un po’ di più al Sud).

E Santa Lucia?

  • La tradizione popolare italiana lega il 13 dicembre (Santa Lucia) al “giorno più corto”, ma oggi dal punto di vista astronomico è errato : il record spetta al solstizio.
  • Questo fraintendimento nasce dal passaggio dal calendario giuliano al gregoriano : secoli fa il 13 dicembre cadeva effettivamente molto vicino al solstizio e la tradizione si è conservata anche dopo la correzione delle date.

TL;DR: Il giorno più corto dell’anno è quello del solstizio d’inverno , attorno al 21 dicembre , non il 13 dicembre di Santa Lucia, anche se il detto popolare continua a ripeterlo.