Jésus n’est pas né à une date connue avec certitude, ni le jour ni l’année exacts ne sont donnés dans la Bible, mais les historiens situent généralement sa naissance entre 6 et 4 avant notre ère, bien que la tradition chrétienne ait fixé symboliquement le 25 décembre comme date de Noël plusieurs siècles plus tard.

Ce que disent les historiens

  • Les évangiles indiquent que Jésus est né « aux jours d’Hérode le Grand », un roi qui meurt vers 4 avant notre ère, ce qui place la naissance de Jésus quelques années avant cette date.
  • La plupart des spécialistes estiment donc une fourchette autour de 6–4 avant notre ère, en croisant les données sur Hérode, les recensements romains et la chronologie de la vie publique de Jésus.

Pourquoi le 25 décembre ?

  • Le 25 décembre n’est mentionné nulle part dans la Bible comme date de naissance de Jésus ; il apparaît dans les sources chrétiennes au IVᵉ siècle, quand l’Église de Rome adopte ce jour comme fête de la Nativité.
  • Ce choix semble répondre à des raisons symboliques et liturgiques (proximité du solstice d’hiver et de certaines fêtes païennes), plus qu’à une certitude historique sur la date réelle de naissance.

Ce que l’on peut dire avec prudence

  • L’année exacte reste débattue : certains auteurs proposent légèrement avant ou après la fourchette 6–4 avant notre ère, mais sans preuve décisive.
  • La plupart des chercheurs s’accordent néanmoins sur l’idée que Jésus est né quelques années « avant » l’an 1 de notre calendrier, car ce calendrier a été calculé avec une petite erreur par rapport aux événements historiques.

En résumé : historiquement, la naissance de Jésus est probablement située entre 6 et 4 avant notre ère, tandis que le 25 décembre est une date liturgique fixée bien plus tard pour célébrer sa naissance, et non la date réelle.

TL;DR : On ne connaît pas la date exacte ; les historiens parlent surtout d’une fourchette 6–4 av. J.-C., et le 25 décembre est une date symbolique adoptée par la tradition chrétienne plusieurs siècles après.