Le short track , c’est une discipline de patinage de vitesse sur glace qui se déroule sur une petite piste ovale installée dans une patinoire de type hockey, avec des courses très rapides et très stratégiques.

En deux phrases

  • La piste mesure 111,12 m de tour, bien plus courte que l’anneau classique de 400 m, d’où le nom « piste courte ».
  • Les patineurs (4 à 6 en général) partent ensemble et se doublent en permanence, ce qui crée des courses spectaculaires, avec chutes, dépassements serrés et tactique de placement.

Comment ça se pratique ?

  • Lieu : dans une patinoire d’environ 60 m x 30 m, comme une patinoire de hockey.
  • Piste : ovale de 111,12 m, matérialisée par de petits plots en caoutchouc posés sur la glace.
  • Sens : les patineurs tournent en sens antihoraire (toujours à gauche).
  • Protection : les bandes sont recouvertes de matelas pour amortir les chutes, car les virages sont très serrés et les vitesses peuvent approcher 50 km/h.

Le format des courses

  • Distances individuelles les plus courantes : 500 m, 1000 m, 1500 m.
  • Relais :
    • 3000 m pour les femmes.
* 5000 m pour les hommes.

* 2000 m relais mixte (2 femmes, 2 hommes) depuis la fin des années 2010.
  • Départs : les courses se font par séries (heats), quarts, demis, finale, dans un système à élimination où seule la place compte, pas le chrono.

Un sport de vitesse mais aussi de stratégie

  • Il n’y a pas de couloirs : tout le monde est sur la même trajectoire, donc les dépassements sont clés.
  • Les patineurs jouent sur :
    • le placement (rester à l’intérieur, profiter de l’aspiration),
    • le timing des attaques (accélérer au bon moment),
    • la gestion de l’effort sur plusieurs tours.
  • Les règles sont strictes : interdiction de pousser, bloquer volontairement la trajectoire ou couper brutalement devant un adversaire, sous peine de pénalité ou disqualification.

Exemple typique : en finale de 1000 m, un patineur reste 3e pendant la moitié de la course, puis place une grosse accélération dans le dernier tour pour doubler à l’intérieur dans le virage et gagner sur la ligne.

Statut olympique et popularité

  • Le short track est devenu discipline olympique aux Jeux d’Albertville en 1992 et n’a cessé de gagner en visibilité depuis.
  • Il est particulièrement populaire en Corée du Sud, en Chine, au Canada et en Europe, notamment en France où il existe des clubs dédiés et des compétitions nationales.

TL;DR : le short track , c’est du patinage de vitesse sur une petite piste ovale dans une patinoire de hockey, avec plusieurs patineurs en même temps, beaucoup de vitesse, de tactique et de risques, et des règles strictes pour éviter les contacts dangereux.

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