En gen är ett avsnitt av DNA som innehåller information om en ärftlig egenskap, till exempel ögonfärg eller hur ett visst protein ska byggas. Gener fungerar som recept eller instruktioner som cellen använder för att tillverka proteiner, och det är dessa proteiner som i sin tur styr hur kroppen fungerar och ser ut.

Lite mer detaljerat – “recept” i kroppen

  • En gen är en bestämd sekvens av nukleotider (DNA‑bokstäverna A, T, C och G) på en kromosom.
  • Ordningen på dessa nukleotider avgör vilket protein som ska bildas, ungefär som bokstäver i ett recept avgör vilken maträtt du får.
  • När en gen används “läses” den av cellen och informationen skrivs först om till mRNA (en kopia av genen), som sedan används för att bygga ett protein i ribosomerna.

Gener och arv

  • Gener är den grundläggande enheten för ärftlighet – de förs vidare från föräldrar till barn via könscellerna (ägg och spermier).
  • Kombinationen av gener du får från dina föräldrar påverkar egenskaper som längd, hårfärg och delvis sjukdomsrisker.

Hur många gener har vi?

  • Människan har ungefär 20 000–25 000 gener, utspridda på sina kromosomer.
  • Alla kroppens celler (nästan) innehåller samma uppsättning gener, men olika celltyper “slår på” olika gener, vilket gör att en hjärncell blir en hjärncell och en muskelcell blir en muskelcell.

Kort sagt: DNA är hela “kokboken”, en kromosom är ett “kapitel” och en gen är ett enskilt “recept” som talar om hur ett visst protein – och därmed en egenskap – ska bli till.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.