Havet är salt främst för att det under miljarder år har samlat lösta salter som skölts ut från berg och havsbotten – och nästan inget av det vattnet lämnar haven igen som salt, bara som ånga.

Grundförklaringen – steg för steg

  1. Regnvatten löser upp berg
    • Regn är svagt surt eftersom det innehåller koldioxid från luften, vilket bildar kolsyra.
 * När detta vatten rinner över och genom berg löser det ut mineraler och salter (till exempel natrium, kalcium, magnesium).
  1. Floder transporterar salter till havet
    • De lösta ämnena följer med i bäckar, floder och grundvatten och hamnar till slut i haven.
 * Vattnet i floderna smakar ofta ändå inte särskilt salt, eftersom salthalten är låg och vattnet hela tiden byts ut.
  1. Havet fungerar som en ”slutstation”
    • När havsvatten avdunstar till moln följer nästan bara vattenmolekyler med upp; saltet blir kvar i havet.
 * Under mycket lång tid har salter därför samlats på hög i haven, vilket gjort dem så **salta**.
  1. Extra salt från havsbotten
    • Varmt vatten vid undervattensvulkaner och hydrotermala källor löser ut metaller och mineraler ur havsbotten och släpper ut dem i havet.
 * En del salt kommer också direkt från vulkanutbrott under vattnet.

Vad är det egentligen för salt?

  • De viktigaste jonerna i havsvatten är natrium (Na⁺) och klorid (Cl⁻) – tillsammans utgör de merparten av ”koksaltet” i havet.
  • Tillsammans står natrium och klorid för cirka 85–90% av alla lösta joner i havsvattnet.
  • I genomsnitt är ungefär 3,5% av havsvattnets vikt lösta salter.

Ett enkelt sätt att tänka på det:

Floder är som långsamma ”saltleveranser” från land till hav, och avdunstningen fungerar som ett filter som tar bort vatten men lämnar saltet kvar – år efter år, i enorm skala.

Varför är inte alla hav lika salta?

  • Salthalten (saliniteten) varierar mellan olika delar av världshaven, beroende på avdunstning, nederbörd, inflöde av floder och is-smältning.
  • I områden där mycket vatten avdunstar och lite nytt sötvatten tillförs, kan havet bli extra salt, medan den kan bli lägre där mycket regn eller smält is späds in.

Exempel

  • Döda havet och vissa isolerade saltsjöar är betydligt saltare än vanliga hav, eftersom vatten avdunstar men nytt sötvatten inte späder ut saltet tillräckligt.

Mini-FAQ

Varför blir inte havet bara saltare och saltare i all evighet?

  • Viss del av saltet tas upp av organismer, hamnar i sediment eller binds i nya bergarter på havsbotten, så det finns också långsamma ”utvägar” för saltet.

Varför är sjöar oftast inte salta?

  • De flesta sjöar har utlopp (floder) där vattnet – tillsammans med en del lösta ämnen – rinner vidare, i stället för att stanna kvar och koncentreras som i havet.

TL;DR: Havet är salt för att regnvatten under miljarder år löst ut salter ur berg och havsbotten, floder har fört dem till havet – och när vattnet avdunstar stannar saltet kvar och koncentreras.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.