Baklava komt oorspronkelijk uit het Midden-Oosten en Anatolië, met vroege vormen die vaak aan de Assyriërs en later aan de Ottomaanse keuken worden toegeschreven. De moderne baklava zoals we die kennen werd vooral verfijnd in de paleiskeukens van het Ottomaanse rijk in Istanboel en verspreidde zich daarna door Turkije, Griekenland en de rest van de regio.