Dinosaurier lebten im Erdmittelalter (Mesozoikum), also ungefähr zwischen 230 und 66 Millionen Jahren vor heute.

Kurzantwort

  • Die ersten Dinosaurier tauchten in der Trias vor etwa 240–230 Millionen Jahren auf.
  • Sie verschwanden beim Massenaussterben vor rund 66 Millionen Jahren am Ende der Kreidezeit.
  • Insgesamt beherrschten sie die Erde etwa 165–180 Millionen Jahre lang.

In welchen Erdzeitaltern lebten Dinosaurier?

Dinosaurier gehören in das Mesozoikum , das aus drei Perioden besteht:

  • Trias (ca. 252–201 Mio. Jahre): Hier erscheinen die ersten Dinosaurier, ungefähr vor 240–230 Mio. Jahren.
  • Jura (ca. 201–145 Mio. Jahre): Blütezeit vieler großer Arten; sehr viele klassische „Saurier“ stammen aus dieser Zeit.
  • Kreide (ca. 145–66 Mio. Jahre): Noch einmal große Vielfalt, hier lebt zum Beispiel Tyrannosaurus rex; am Ende der Kreide sterben die meisten Dinosaurier aus.

Damit liegt die Zeit der Dinosaurier grob zwischen 230 und 66 Millionen Jahren vor heute.

Wie lange lebten Dinosaurier insgesamt?

Mehrere geologische und paläontologische Übersichten geben eine Gesamtspanne von etwa 165 bis 180 Millionen Jahren an, in denen Dinosaurier die Landökosysteme dominierten.

  • Erste Funde „echter“ Dinosaurier: etwa 240–230 Mio. Jahre alt.
  • Aussterben der Nicht-Vogel-Dinosaurier: vor etwa 66 Mio. Jahren.

Rechnet man diese Zeit zusammen, ergibt sich ein Zeitraum von deutlich über 150 Millionen Jahren, in denen Dinosaurier auf der Erde lebten.

Was führte zu ihrem Aussterben?

Am Ende der Kreidezeit, vor rund 66 Millionen Jahren, kam es zu einem Massenaussterben (Kreide–Paläogen‑Ereignis).

  • Wahrscheinlich wichtigster Auslöser: Einschlag eines großen Asteroiden im Gebiet des heutigen Mexiko (Chicxulub-Krater).
  • Folgen: Staub und Aerosole in der Atmosphäre, starke Klimaänderungen und Kollaps vieler Nahrungsketten.

Viele Reptiliengruppen starben damals aus, aber nicht alle: Die Vorfahren der heutigen Vögel sind die einzigen überlebenden Dinosaurier.

Merkhilfe (Beispiel)

Stell dir eine 24‑Stunden‑Uhr als „Erdgeschichte“ vor:

  • Erste Dinosaurier erscheinen ungefähr gegen 21:30 Uhr.
  • Sie verschwinden kurz vor 23:40 Uhr.
  • Der moderne Mensch taucht erst in den allerletzten Sekunden vor Mitternacht auf.

So wird klar: Die Zeit der Dinosaurier war extrem lang im Vergleich zur bisherigen Menschheitsgeschichte.

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