Der Name „Schmetterling“ geht auf ein altes Wort für Sahne bzw. Rahm zurück – deshalb heißt der Schmetterling Schmetterling.

Kurze Antwort

„Schmetterling“ leitet sich vom ostmitteldeutschen Wort „Schmetten“ ab, das „Schmand, Rahm, Sahne“ bedeutet. Viele Falter wurden oft bei Milch, Rahm oder Butter beobachtet, deshalb brachte man sie sprachlich mit diesen Produkten in Verbindung.

Ein bisschen Sprachgeschichte

  • „Schmetten“ = altes, slawischstämmiges Wort für Schmand/Rahm.
  • Der Name „Schmetterling“ ist im Deutschen seit etwa 1501 belegt.
  • Schmetterlinge wurden häufig um Gefäße mit Sahne, Milch oder Butter gesehen, was den Namen begünstigte.

Im Volksglauben galten Schmetterlinge zum Teil sogar als „Milchdiebe“ oder „Molkenstehler“, weil man dachte, sie würden Milchprodukte verderben oder „stehlen“. Das spiegelt sich in alten Bezeichnungen wie „Milchdieb“ und ähnlichen Namen wider.

Verbindung zu „Butterfly“

Ein schöner Nebeneffekt: Im Englischen heißt der Schmetterling „butterfly“, wörtlich „Butter-Fliege“. Auch hier gibt es Erklärungen, dass Falter in der Nähe von Butter- oder Sahnegefäßen auftauchten und deshalb mit Butter assoziiert wurden.

Man kann sich also merken: Schmetterling = „Rahm-Falter“, Butterfly = „Butter-Fliege“ – beide Namen erzählen eine kleine Geschichte von Sahne und Butter.

Meta-Info:

  • Fokus-Keyword: „warum heißt der schmetterling schmetterling“ wurde im Text natürlich verwendet.
  • Die Infos beruhen auf etymologischen Erklärungen und Volksglauben, die in Nachschlagewerken und populären Wissensseiten zusammengefasst sind.

TL;DR: Der Schmetterling heißt so, weil sein Name ursprünglich mit „Schmetten“ = Sahne/Rahm zusammenhängt und die Falter oft an Milch- und Butterprodukten gesehen wurden.

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