Der Begriff „Black Friday“ geht nicht auf eine einzige, hundertprozentig gesicherte Ursprungsgeschichte zurück, aber es haben sich zwei Haupt- Erklärungen etabliert, von denen eine historisch besser belegt ist.

Kurze Antwort

Meist wird heute erklärt, „Black Friday“ heiße so, weil Händler an diesem Tag endlich schwarze statt rote Zahlen schreiben; historisch stammt der Begriff aber sehr wahrscheinlich von der Polizei in Philadelphia, die so das Verkehrs- und Einkaufschaos am Freitag nach Thanksgiving bezeichnete.

Historischer Ursprung des Namens

  • In den 1950er/60er-Jahren nannten Polizisten in Philadelphia den Freitag nach Thanksgiving „Black Friday“, weil die Stadt durch Staus, überfüllte Gehwege, lange Schichten und mehr Ladendiebstähle im Ausnahmezustand war.
  • Der Begriff setzte sich zunächst lokal durch und wurde erst später von Händlern übernommen, obwohl er ursprünglich eher negativ klang.

Spätere Marketing-Erklärung („schwarze Zahlen“)

  • Seit den 1980er-Jahren verbreitete sich eine freundlichere Deutung: Am Black Friday gehen Händler aus den roten Zahlen in die schwarzen Zahlen über, also in die Gewinnzone.
  • Diese Erklärung gilt als nachträgliche Marketing-Erfindung (Retcon), weil sie besser zum Shopping-Image passt, aber nicht die ursprüngliche Wortherkunft beschreibt.

Weitere populäre, aber unsichere Theorien

  • Manche bringen „Black Friday“ mit dem Börsencrash von 1929 in Verbindung, der im Deutschen ebenfalls als „Schwarzer Freitag“ bezeichnet wird; zeitlich und sachlich passt das jedoch schlecht, da der US-Börsencrash als „Black Thursday“ bekannt ist.
  • Ebenfalls verbreitet ist das Bild, dass die Menschenmassen in Straßen und Malls wie eine einzige schwarze Masse wirken – eine anschauliche, aber eher symbolische Erklärung.

Was Black Friday heute bezeichnet

  • Heute meint „Black Friday“ weltweit vor allem den großen Rabatt- und Shoppingtag am Freitag nach Thanksgiving, der traditionell den Start der Weihnachtseinkaufssaison markiert.
  • Das Konzept wurde aus den USA übernommen; in Deutschland setzten größere Aktionen etwa ab Mitte der 2000er-Jahre ein, als Online-Händler den Tag offensiv bewarben.

Bottom note: Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.