In den USA (und generell im Englischen) wird „Christmas“ oft zu „Xmas“ abgekürzt, weil das „X“ ursprünglich ein christliches Symbol für Christus ist und nichts mit „Weglassen von Christ“ zu tun hat. Die Abkürzung ist mehrere hundert Jahre alt und stammt aus der Schreibtradition rund um das griechische Wort für Christus, nicht aus moderner Werbesprache.

Herkunft des „X“

  • Im Neuen Testament wird „Christus“ auf Griechisch als „Χριστός“ geschrieben, beginnend mit dem Buchstaben Chi (Χ), der aussieht wie unser lateinisches X.
  • Schon früh nutzten christliche Schreiber dieses Chi als ehrfürchtige Kurzform für „Christus“, etwa in Symbolen wie Chi-Rho (☧).

Von „Christ’s Mass“ zu „Xmas“

  • Das englische Wort „Christmas“ kommt von „Christ’s mass“, also der Messe zu Ehren Christi.
  • In älteren englischen Texten findet man Formen wie „XPmas“, bei denen die ersten griechischen Buchstaben von „Christus“ als Platz sparende Abkürzung genutzt wurden; daraus entwickelte sich später „Xmas“.

Warum es besonders „amerikanisch“ wirkt

  • In den USA ist Weihnachten sehr stark kommerzialisiert, und kurze, auffällige Schreibweisen wie „Xmas Sale“ oder „Merry Xmas“ eignen sich gut für Werbung und Schilder.
  • Viele Deutschsprachige nehmen „Xmas“ deshalb als typisches „amerikanisches“ Modewort wahr, obwohl der Ursprung eigentlich altkirchlich und sprachhistorisch ist.

Missverständnisse rund um „Xmas“

  • Manche Christen kritisieren „Xmas“, weil sie glauben, das „X“ würde „Christ“ aus Weihnachten „herausstreichen“, also das Fest entchristlichen.
  • Historisch ist das Gegenteil richtig: Das „X“ steht für Christus und war ursprünglich eine fromme, nicht respektlose Abkürzung; die Kritik beruht meist auf Unkenntnis der griechischen Schreibweise.

Kurz gesagt: „Xmas“ ist keine moderne amerikanische Verunstaltung, sondern eine uralte Abkürzung, in der das X als Symbol für Christus steht.

TL;DR: „Xmas“ kommt vom griechischen Anfangsbuchstaben von „Christus“ (Χ) und ist eine alte christliche Kurzform, die in den USA vor allem in Werbung und Alltagssprache sehr präsent ist.

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