Ein Neuntöter ist ein kleiner Singvogel aus der Familie der Würger und die deutsche Bezeichnung für den Rotrückenwürger (Lanius collurio).

Bedeutung des Wortes „Neuntöter“

  • Das Wort „Neuntöter“ bedeutet wörtlich „Neun‑Töter“ und geht auf den alten Volksglauben zurück, der Vogel würde neun Beutetiere töten und aufspießen, bevor er eines frisst.
  • Im Englischen wird er entsprechend auch als „nine-killer“ oder „butcher bird“ (Metzger-Vogel) bezeichnet.

Der Vogel selbst

  • Der Neuntöter/Rotrückenwürger ist etwa 16–18 cm groß, bis ca. 35 g schwer und der kleinste, aber am weitesten verbreitete europäische Würger.
  • Er ist ein Zugvogel und brütet in offenen, strukturreichen Landschaften mit Hecken, Sträuchern und einzelnen Büschen.

Aussehen

  • Männchen: grauer Kopf, schwarzer Augenstreif, rotbrauner Rücken, helle Unterseite – sehr kontrastreich.
  • Weibchen: brauner und insgesamt dezenter gefärbt, oft mit feiner Bänderung an der Unterseite.

Lebensweise und „butcher bird“-Ruf

  • Neuntöter jagen große Insekten, gelegentlich auch kleine Wirbeltiere, und spießen Beute oft auf Dornen oder Stacheldraht auf Vorrat auf.
  • Dieses Verhalten hat ihm den Ruf als „Metzger-Vogel“ und den dramatisch klingenden Namen eingebracht, obwohl der Vogel für Menschen völlig harmlos ist.

Andere Bedeutung (Mythologie)

  • Der Begriff „Neuntöter“ taucht vereinzelt auch in der Vampir‑Mythologie auf, als Name für eine Art Vampir, dessen Name ebenfalls mit „neun Töter“ („nine killer“) erklärt wird.
  • Im heutigen Sprachgebrauch ist damit aber fast immer der Vogel Rotrückenwürger gemeint, nicht die mythische Figur.

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