Un match de football américain dure officiellement 60 minutes de temps de jeu, mais en réel il faut plutôt compter entre 3 heures et 3 h 30 devant votre écran.

Durée officielle sur le terrain

  • 4 quarts-temps de 15 minutes chacun, soit 60 minutes de jeu.
  • Petite pause (2–3 minutes environ) entre les 1er/2e et 3e/4e quarts.
  • Mi-temps plus longue au milieu du match, souvent autour de 12–15 minutes en saison régulière NFL.

En théorie, si l’horloge ne s’arrêtait jamais, tout serait plié en un peu plus d’1 h 15 avec les pauses.

Pourquoi ça dure près de 3 heures ?

En pratique, l’horloge s’arrête très souvent, ce qui allonge énormément la durée réelle du match.

Les principales raisons :

  • Passes incomplètes (ballon non rattrapé).
  • Sorties de terrain du porteur de balle.
  • Temps morts demandés par les équipes (3 par équipe et par mi-temps en NFL).
  • Blessures et interventions médicales.
  • Changements d’équipe entre attaque/défense/équipes spéciales.
  • Vérifications vidéo et décisions arbitrales.
  • Pauses publicitaires très nombreuses à la TV (après un score, un coup d’envoi, certains temps morts, etc.).

Résultat : pour un match NFL classique, on est généralement autour de 3 h à 3 h 15 entre le coup d’envoi et la fin.

Et en cas de prolongation (overtime) ?

Quand un match est à égalité à la fin du temps réglementaire, on peut avoir une prolongation :

  • Période supplémentaire avec une durée limitée (par exemple 10 minutes en saison régulière NFL, avec des règles spécifiques de possession).
  • Le match peut alors dépasser largement les 3 h 15, surtout en fin de saison ou en playoffs, où la pression est maximale.

Ce qu’il faut retenir

  • Durée officielle : 60 minutes de jeu (4 x 15 min).
  • Durée réelle à prévoir : environ 3 heures, parfois plus avec prolongation.
  • C’est un sport très découpé, pensé aussi pour la télévision et les pauses pubs, ce qui explique la longueur ressentie.

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