Pour aller sur la Lune avec une fusée moderne, il faut environ 3 jours de voyage pour une mission habitée classique.

Les chiffres clés

  • Missions habitées (type Apollo, futures Artemis) : environ 3 à 4 jours entre le décollage et l’arrivée près de la Lune.
  • Apollo 11 : environ 4 jours et 6 heures entre le lancement et l’atterrissage lunaire.
  • Trajet “moyen” cité par les agences et sites de vulgarisation : autour de 3 jours pour atteindre la Lune avec la technologie actuelle.

Pourquoi ce n’est pas un temps fixe

La durée dépend de plusieurs paramètres :

  • La trajectoire choisie (vol direct plus rapide mais plus gourmand en carburant, trajectoires plus longues mais plus économiques).
  • Le type de mission : survol rapide, mise en orbite lunaire, ou atterrissage.
  • Le type de propulsion : moteurs chimiques classiques (rapides), ou propulsion électrique/ionique (beaucoup plus lente, mais très économe en carburant).

Exemple marquant : la sonde New Horizons, qui ne faisait qu’un survol, a franchi l’orbite de la Lune en seulement 8 h 35 min, car elle allait très vite vers Pluton et ne s’arrêtait pas.

Exemples concrets de durées

  • Apollo 8 : environ 69 heures (un peu moins de 3 jours) pour atteindre l’orbite lunaire.
  • Apollo 11 : environ 109 heures et 42 minutes du décollage jusqu’au premier pas sur la Lune.
  • Artemis I (mission non habitée, 2022) : environ 5 jours pour atteindre la région lunaire, avec une trajectoire particulière pour tester le vaisseau Orion.
  • New Horizons : environ 8 h 35 min jusqu’à l’orbite lunaire (mais sans s’arrêter).
  • SMART-1 (sonde européenne à propulsion ionique) : environ 13 mois pour rejoindre la Lune avec très peu de carburant.

Et si on y allait “comme sur Terre” ?

Plusieurs sites s’amusent à imaginer le temps avec nos moyens du quotidien, sur la base de la distance moyenne Terre–Lune (environ 384 000 km) :

  • En voiture à ~100 km/h : de l’ordre de quelques mois (plus de 3–4 mois de route “continue”).
  • À pied : plusieurs années (plus de 7 ans si on marche en continu).

Bien sûr, ce sont des calculs amusants : dans la réalité, on ne peut pas “rouler” ou “marcher” dans le vide spatial, mais cela donne un ordre d’idée des distances.

En résumé :

  • Pour une mission habitée moderne vers la Lune, compte autour de 3 jours de voyage.
  • Avec des sondes automatiques, on peut aller beaucoup plus vite (quelques heures) ou beaucoup plus lentement (plusieurs mois), selon les objectifs et l’économie de carburant.

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