Un astronaute gagne bien sa vie, mais ce n’est généralement pas un salaire de « millionnaire de l’espace ».

Ordre de grandeur du salaire d’un astronaute

  • Aux États‑Unis (NASA), un astronaute civil se situe typiquement entre environ 85 000 et 160 000 dollars par an selon l’échelon et l’expérience.
  • Plusieurs sources récentes indiquent qu’un salaire autour de 150 000 dollars par an est courant pour un astronaute confirmé de la NASA.
  • En Europe (ESA), les salaires sont un peu plus bas que ceux de la NASA mais restent dans une fourchette « cadre supérieur », avec une progression nette après la formation de base puis après le premier vol.
  • Par exemple, pour l’ESA, après formation et premier vol, les salaires annuels peuvent tourner autour de 95 000 à plus de 110 000 dollars (ou équivalents en euros/livres), selon le pays et le grade.
  • Certains astronautes militaires continuent à être payés selon leur grade (commandant, général, etc.), avec des salaires annuels typiques autour de 100 000 à plus de 125 000 dollars, auxquels s’ajoutent des avantages (santé, retraite, etc.).

Et les astronautes « stars » comme Thomas Pesquet ?

  • Les sources publiques évoquent souvent un salaire d’environ 100 000 euros par an pour Thomas Pesquet en tant qu’astronaute de l’ESA, complété par des primes de mission.
  • Cela reste un bon salaire, mais loin de l’image d’un multimillionnaire : l’essentiel de la « récompense » vient du prestige, de la rareté du métier et des opportunités après carrière (conférences, livres, postes de direction, etc.).

Facteurs qui font varier le salaire

  • L’agence : NASA, ESA, CSA, JAXA ou une armée nationale n’ont pas les mêmes grilles de rémunération.
  • L’expérience : un astronaute débutant est moins payé qu’un astronaute qui a déjà volé plusieurs fois.
  • Le statut : civil ou militaire, fonction d’ingénieur, pilote d’essai, médecin, etc.
  • Les primes : certaines primes de risque ou de mission ne sont pas rendues publiques, ce qui rend impossible de connaître précisément le « total » pour chaque astronaute.

Exemple rapide pour visualiser

Imagine un astronaute de la NASA avec quelques années d’expérience :

  • Salaire de base : autour de 150 000 dollars par an.
  • Plus des avantages classiques de la fonction publique (assurance santé, retraite, congés payés, etc.).

On est donc sur un niveau de rémunération de cadre hautement qualifié, mais pas sur des montants comparables aux grandes stars du sport ou de la tech.

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