Le giuggiole sono i piccoli frutti del giuggiolo, un albero chiamato anche Ziziphus jujuba, originario dell’Asia e oggi diffuso anche nel Mediterraneo, Italia compresa. Sono drupe grandi più o meno come un’oliva o una nocciola, dal sapore che ricorda la mela quando sono fresche e il dattero quando sono ben mature o secche.

Cosa sono le giuggiole

  • Sono frutti carnosi (drupe) con nocciolo interno, prodotti dal giuggiolo, pianta della famiglia delle Rhamnaceae.
  • Vengono chiamate anche “datteri cinesi” o “zizzole”, perché molto diffuse in Asia e per il sapore dolce una volta essiccate.
  • La buccia è liscia e sottile: da verde passa al giallo, poi al rosso-bruno quando sono completamente mature.

Che sapore hanno e come si mangiano

  • Da fresche: polpa biancastra, leggermente farinosa, sapore simile a una mela acerba, con una nota acidula.
  • Da mature/secche: molto più dolci, con gusto che ricorda il dattero; per questo il paragone con i datteri cinesi.
  • Si mangiano:
    • fresche come snack
    • essiccate
    • in confetture, sciroppi, composte e dolci tradizionali.

Proprietà e benefici principali

  • Ricche di zuccheri naturali, vitamine (soprattutto C) e sali minerali utili come snack energetico di fine estate e autunno.
  • Sono descritte come frutti con proprietà calmanti e rilassanti , tradizionalmente usati anche in infusi per favorire il sonno e ridurre l’ansia.
  • Vengono citate anche azioni espettoranti ed emollienti, utili in caso di tosse e piccoli disturbi respiratori secondo la tradizione erboristica.

Usi in cucina e “brodo di giuggiole”

  • In Italia le giuggiole sono tipiche di alcune zone (per esempio il Veneto), dove si preparano:
    • liquori
    • sciroppi
    • marmellate
    • il famoso “brodo di giuggiole” , bevanda dolce ottenuta da giuggiole molto mature o secche.
  • Il detto “andare in brodo di giuggiole” indica uno stato di grande gioia o contentezza, probabilmente legato all’idea del piacere e della dolcezza di questo preparato.

Curiosità e tendenza oggi

  • Per molti anni le giuggiole sono state un frutto “dimenticato”, presente soprattutto in vecchi orti familiari e in piccoli paesi.
  • Negli ultimi anni stanno tornando di moda grazie alla riscoperta dei frutti antichi e locali, anche nei blog di cucina naturale e nei negozi bio.

TL;DR : le giuggiole sono piccoli frutti dolci del giuggiolo, simili a olive con il sapore tra mela e dattero, usati freschi, secchi, in marmellate, liquori e nel famoso “brodo di giuggiole”, con varie proprietà tradizionalmente calmanti e digestive.

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