El café es originario de la región de Kaffa, en la actual Etiopía, donde la planta crecía de forma silvestre desde hace siglos. A partir de allí pasó al Yemen, en el sur de Arabia, donde se empezó a cultivar y a preparar como bebida de manera sistemática entre los siglos XV y XVI.

Origen geográfico

  • La mayoría de fuentes coinciden en que la planta de café arábica tiene su origen en las zonas montañosas del suroeste de Etiopía, especialmente la región histórica de Kaffa.
  • Desde Etiopía se llevaron plantas a Yemen, que se convirtió en el primer gran centro de cultivo y exportación de café hacia el resto del mundo.

De planta silvestre a bebida

  • En Etiopía, al principio se usaban las hojas y frutos del cafeto en infusiones parecidas al té, antes de desarrollarse el tostado y molido del grano como se conoce hoy.
  • En Yemen, comunidades sufíes empezaron a tostar y preparar el café como bebida estimulante para acompañar las oraciones nocturnas en el siglo XV.

Expansión por el mundo

  • Desde los puertos y ciudades de la península arábiga, el café se difundió a lugares como La Meca, El Cairo, Damasco y Estambul entre los siglos XV y XVI.
  • Posteriormente llegó a Europa por rutas comerciales mediterráneas y, desde allí, se extendió a Asia y América, donde se convirtió en uno de los cultivos comerciales más importantes del mundo.

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