Dirigir com sono é tão perigoso quanto dirigir alcoolizado principalmente porque, nos dois casos, o cérebro fica lentificado : atenção cai, o tempo de reação aumenta e o julgamento das situações de trânsito piora muito. Em termos de performance ao volante, ficar muitas horas acordado pode provocar um nível de prejuízo semelhante a ter álcool no sangue em concentrações próximas ao limite legal em vários países.

O que acontece no cérebro

  • Sonolência e álcool diminuem a atividade de áreas cerebrais ligadas à atenção, tomada de decisão e controle motor fino.
  • Isso faz com que o motorista demore mais para perceber um perigo, interpretar o que está acontecendo e escolher a manobra correta.

Reação mais lenta e erros de julgamento

  • Estudos indicam que ficar cerca de 18 horas acordado pode prejudicar a reação e o julgamento de forma semelhante a uma concentração de álcool em torno de 0,05% no sangue.
  • Dormir apenas 4–5 horas na noite anterior praticamente dobra ou mais o risco de acidente, risco comparável a dirigir com teor alcoólico próximo ou acima de 0,08% em alguns estudos.

Perda de atenção e “apagões”

  • Tanto o álcool quanto a privação de sono aumentam a distração, fazem o motorista “viajar” e desviar o olhar e o foco da via.
  • No caso do sono, ainda há os chamados “microsleeps”: segundos em que a pessoa literalmente apaga sem perceber, podendo sair da pista ou invadir a faixa contrária em alta velocidade.

Por que o risco acaba sendo tão alto

  • A combinação de atenção reduzida, reação lenta e decisões ruins cria um cenário em que qualquer imprevisto (freada à frente, pedestre, animal, buraco) pode virar colisão grave ou fatal.
  • Além disso, dirigir com sono é muito comum: pesquisas mostram que uma grande parcela dos motoristas admite já ter dirigido cansado ou sonolento, o que aumenta o impacto desse comportamento na segurança viária.

Em resumo

  • Motivo principal: a sonolência compromete atenção, tempo de reação e julgamento em grau comparável ao álcool, podendo inclusive levar a “apagões” ao volante.
  • Por isso, assim como não se deve beber e dirigir, também é fundamental evitar dirigir depois de poucas horas de sono ou quando o corpo claramente pede descanso.

Informação baseada em estudos recentes de segurança viária e de sono, bem como em dados de fundações de trânsito e saúde.