En eskimo er en ældre betegnelse for visse arktiske oprindelige folk, der lever i områder som Grønland, det nordlige Canada, Alaska og dele af Sibirien.

Hvad betyder ordet “eskimo”?

  • Oprindeligt brugt af ikke‑indfødte til at beskrive arktiske folk, som f.eks. inuitter og yupik‑folk.
  • Dækker ikke ét enkelt folk, men flere forskellige grupper med egne sprog og kulturer (fx Inuit, Yupik, Aleut).
  • Mange af de mennesker, det handler om, foretrækker i dag deres egne navne (Inuit, Inuk, Yupik osv.).

Oprindelse og sprog

  • “Eskimo” bruges både om menneskerne og om deres sprog (Eskimo‑Aleut-sprogfamilien, som omfatter fx inuit- og yupik‑sprog).
  • Inuit lever især i Grønland, Canada og Alaska, mens andre grupper (fx Yupik) lever i dele af Alaska og Sibirien.

Er ordet “eskimo” stødende?

I dag anses ordet ofte som problematisk eller direkte stødende, især i Canada og Grønland, fordi det er en kolonial betegnelse udefra og ikke et selvvalgt navn.

Derfor anbefales det mange steder, at man:

  • Bruger Inuit om inuit-folkene, og Inuk om ét enkelt medlem.
  • Bruger Yupik , Aleut osv., når det specifikt er de grupper, man taler om.
  • Undgår “eskimo” i nutidig, respektfuld kommunikation, medmindre man citerer historiske kilder eller omtaler en ældre betegnelse.

Som en dansk side formulerer det direkte: For at undgå at være stødende anbefales det at lade være med at bruge ordet “eskimo” og i stedet bruge mere præcise og selvvalgte betegnelser som “inuit”.

Kultur, billeder og stereotyper

Når folk i Danmark siger “eskimo”, tænker mange på:

  • Igloer og sne-hytter.
  • Beklædning af pels og skind.
  • Jagt og fiskeri efter sæler, hvaler og rener (caribou) i et meget koldt klima.

Disse billeder bygger delvist på virkelige traditioner, men er også præget af stereotyper og forenklede forestillinger fra film, reklamer og ældre bøger. Moderne inuitter og andre arktiske folk lever ofte i almindelige huse, bruger moderne teknologi og er en del af det globale samfund, samtidig med at de bevarer sprog og kulturelle traditioner.

Flere kilder understreger, at man bør undgå generaliseringer og i stedet se på de konkrete samfund og personer, man taler om.

Kort opsummeret (TL;DR)

  • En “eskimo” er en gammel fællesbetegnelse for forskellige arktiske oprindelige folk i Alaska, Canada, Grønland og Sibirien.
  • Ordet opfattes i dag ofte som nedsættende eller uønsket, og de fleste foretrækker betegnelser som Inuit/Inuk, Yupik, Aleut m.fl.
  • Det er derfor mest respektfuldt at bruge de navne, folk kalder sig selv – fx “inuit” om Grønlands og dele af Canadas oprindelige befolkning.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.