Jordskælv opstår, når spændinger i Jordens skorpe pludselig bliver så store, at bjergarterne brister langs sprækker og forkastninger, og den frigivne energi får jorden til at ryste. De vigtigste årsager hænger sammen med bevægelserne af Jordens tektoniske plader, som hele tiden langsomt flytter sig og gnider mod hinanden.

Hvad er et jordskælv?

  • Et jordskælv er rystelser i jordens overflade, der skyldes en pludselig bevægelse i undergrunden.
  • Bruddet sker typisk langs en forkastning, hvor klippestykker forskyder sig i forhold til hinanden og udsender seismiske bølger.

Tektoniske plader og spændinger

  • Jordens skorpe er opdelt i store tektoniske plader, der flyder langsomt på det mere seje materiale i kappen under dem.
  • Hvor plader mødes, opbygges spændinger, når de kolliderer, trækkes fra hinanden eller glider forbi hinanden; når spændingen overstiger klippernes styrke, udløses et jordskælv.

Typer af pladegrænser hvor jordskælv opstår

  • Ved konvergente grænser (plader støder sammen) kan kraftige jordskælv dannes, især hvor en plade presses ned under en anden (subduktionszoner).
  • Ved divergente grænser (plader trækkes fra hinanden) opstår ofte mindre, men hyppige jordskælv langs midthavsrygge.
  • Ved transformgrænser (plader glider sidelæns forbi hinanden) skabes stærke rystelser, som fx langs San Andreas-forkastningen.

Hvordan energien frigives

  • Når pladerne er “låst fast” af friktion, deformeres klipperne elastisk, indtil de brister og springer tilbage i en mere afslappet form; det kaldes elastisk rebound.
  • Brudstedet i dybden kaldes hypocenter eller fokus, mens punktet lodret over på jordoverfladen er epicentret, hvor rystelserne ofte mærkes stærkest.

Andre typer jordskælv

  • De fleste jordskælv er tektoniske, men der findes også vulkanske jordskælv, som skyldes bevægelse af magma under vulkaner.
  • Menneskelige aktiviteter som store dæmninger, minedrift eller injektion af væsker i undergrunden kan i nogle områder udløse såkaldt inducerede jordskælv.

TL;DR: Jordskælv opstår, når langsomt opbyggede spændinger i jordskorpen pludselig udløses langs forkastninger, primært på grund af bevægelser i tektoniske plader.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.