W tradycji chrześcijańskiej najczęściej za „czarnego” króla uważa się Baltazara, ale nie jest to informacja biblijna, tylko efekt późniejszej europejskiej ikonografii i legend.

Co mówi Biblia?

Biblia w ogóle:

  • nie podaje imion mędrców ze Wschodu,
  • nie mówi, ilu ich było,
  • nie opisuje ich wyglądu ani koloru skóry.

Liczba „trzech króli” wzięła się z trzech darów: złota, kadzidła i mirry, a „królami” zaczęto ich nazywać dopiero w późniejszej tradycji.

Skąd więc „czarny król”?

W średniowiecznej Europie zaczęto przypisywać Mędrcom imiona: Kacper, Melchior i Baltazar, a także łączyć ich z trzema kontynentami: Europą, Azją i Afryką.

W wielu przedstawieniach od XV w. Baltazar jest ukazywany jako władca z Afryki i ma czarną skórę, co stało się bardzo popularnym motywem w sztuce renesansowej.

Różne tradycje lokalne

  • W krajach hiszpańskojęzycznych to Baltazar jest prawie zawsze „czarnym królem” w orszakach i jasełkach.
  • W części tradycji niemieckich i niektórych opisach bywa, że jako „czarnego” wymienia się Kacpra, ale nie jest to powszechne ani jednolite.

Te różnice pokazują, że chodzi o symbolikę (reprezentowanie „całego świata” przed Jezusem), a nie o jedno, historycznie pewne imię.

Krótko podsumowując

  • Biblia nie mówi, który z mędrców był czarny – ani nawet, że którykolwiek był.
  • W późniejszej tradycji i sztuce zachodniej najczęściej „czarnym królem” jest Baltazar.

Informacje pochodzą z opracowań o ikonografii Trzech Króli oraz współczesnych dyskusji biblijnych i historycznych.