Il letrozolo è un farmaco usato soprattutto in oncologia e, in alcuni casi, in medicina della fertilità.

Cos’è il letrozolo (in breve)

  • È un inibitore dell’aromatasi di terza generazione, cioè un farmaco che blocca un enzima (aromatasi) coinvolto nella produzione degli estrogeni.
  • Riducendo gli estrogeni, “toglie carburante” ai tumori al seno che dipendono da questi ormoni per crescere.

Letrozolo: a cosa serve

1. Tumore al seno (uso principale)

Il suo utilizzo più importante è nel carcinoma mammario ormono-dipendente nelle donne in post-menopausa.

Si usa:

  • Nel tumore al seno in fase precoce , dopo intervento chirurgico, radioterapia o dopo 5 anni di tamoxifene, per ridurre il rischio di recidiva.
  • Come terapia adiuvante (di “mantenimento”) per prevenire che il tumore ritorni o si diffonda.
  • Nel tumore al seno localmente avanzato o metastatico , per rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità di vita.
  • In alcuni casi come terapia neoadiuvante , per ridurre le dimensioni del tumore prima dell’intervento, quando la chirurgia immediata non è possibile o si cerca una chirurgia più conservativa.

In pratica: viene dato spesso per anni , ogni giorno per bocca, come parte della terapia ormonale delle donne in post-menopausa con tumore al seno positivo ai recettori ormonali.

2. Induzione dell’ovulazione / infertilità femminile (uso off‑label)

Oltre all’oncologia, il letrozolo viene usato, in modo off‑label ma ormai molto diffuso , per:

  • Induzione dell’ovulazione in donne con anovulazione o ovulazione irregolare (es. alcune pazienti con PCOS).
  • Trattamento di alcune forme di infertilità femminile , spesso come alternativa al clomifene.

In questo contesto:

  • Il blocco temporaneo degli estrogeni porta l’ipofisi ad aumentare FSH e LH, stimolando la crescita follicolare e l’ovulazione.
  • Va usato solo sotto stretto controllo ginecologico/centro di PMA, con dosi e tempi precisi.

Come funziona (meccanismo d’azione, in parole semplici)

  • L’aromatasi è un enzima presente in tessuto adiposo, muscolare, fegato e in alcuni tumori mammari, che converte androgeni in estrogeni.
  • Il letrozolo blocca questo enzima e quindi riduce drasticamente gli estrogeni circolanti.
  • Nei tumori al seno che “vivono” di estrogeni, questo taglio di ormoni rallenta o ferma la loro crescita e la loro diffusione.
  • Nelle donne in premenopausa, l’abbassamento degli estrogeni fa aumentare FSH, che può indurre ovulazione (da qui l’uso nella fertilità).

Effetti collaterali più comuni

Gli effetti variano molto da persona a persona, ma tra i più segnalati ci sono:

  • Vampate di calore, sudorazioni notturne.
  • Nausea, vomito, disturbi gastrointestinali (diarrea, costipazione, bruciore di stomaco, dolore addominale).
  • Dolori muscolari, articolari, ossei, stanchezza marcata, debolezza.
  • Cefalea, capogiri.
  • Cambiamenti di peso, ritenzione con gonfiore a mani, piedi, caviglie.
  • Disturbi del sonno, irritazioni o perdite vaginali, dolore al seno, possibile perdita di capelli, vista offuscata.

In terapia a lungo termine, il calo degli estrogeni può anche influire su ossa (rischio osteoporosi) e umore , motivo per cui è importante il monitoraggio da parte dell’oncologo o ginecologo.

Quando parlarne subito col medico

È essenziale contattare il medico (o il PS se grave) in caso di:

  • Dolore toracico, fiato corto, battito irregolare.
  • Gonfiore improvviso di gambe o fiato corto (sospetto trombo).
  • Dolore osseo molto forte, fratture, debolezza improvvisa.
  • Reazioni allergiche (gonfiore di volto, lingua, difficoltà a respirare).

Non sospendere o iniziare il letrozolo da soli: è un farmaco che va gestito solo dallo specialista.

Piccola “Quick Scoop” stile forum

«Mi hanno prescritto il letrozolo: devo preoccuparmi?»

  • Se sei in post‑menopausa con tumore al seno ormono‑dipendente , il letrozolo è una delle terapie standard più usate oggi, spesso dopo anni di tamoxifene.
  • Se lo prendi per fertilità , di solito è a cicli brevi, con monitoraggi ecografici per verificare l’ovulazione e ridurre i rischi (come gravidanze multiple o cisti).
  • In entrambi i casi, è un farmaco potente che ha senso solo se inserito in un piano terapeutico chiaro e personalizzato.

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Nota finale importante: tutte queste informazioni sono generali e non sostituiscono il parere del tuo oncologo o ginecologo; se stai assumendo o ti hanno proposto il letrozolo, confrontati sempre direttamente con loro per capire rischi e benefici nel tuo caso specifico.

Informazioni raccolte da fonti sanitarie pubbliche e contenuti disponibili online.