Axolote é um anfíbio aquático, um tipo de salamandra que passa a vida toda com “cara de filhote”, com brânquias externas e corpo de girino, nativo da região de Xochimilco, na Cidade do México.

O que é o axolote

  • É uma salamandra neotênica da espécie Ambystoma mexicanum , família Ambystomatidae.
  • Ao contrário de outros anfíbios, não completa a metamorfose: continua com brânquias externas, cauda de nadar e corpo alongado mesmo adulto.
  • Vive quase sempre em água doce fria, com pouca correnteza e muita vegetação, como os canais de Xochimilco.

Aparência e características

  • Corpo alongado, cabeça larga e plana, olhos pequenos sem pálpebras e três pares de “penachos” de brânquias em cada lado da cabeça.
  • Adultos medem em torno de 15–30 cm de comprimento, com média próxima de 25 cm.
  • Podem ter várias cores em cativeiro (selvagem escuro, albino, branco com olhos pretos, dourado), por causa de mutações selecionadas por criadores.

Comportamento e alimentação

  • São carnívoros: comem pequenos peixes, vermes, insetos aquáticos, larvas e outros invertebrados.
  • Têm dentes bem simples, usados mais para segurar do que para mastigar; engolem a comida criando um “vácuo” ao sugar a água.
  • Costumam ser animais discretos, mais ativos à noite, passando o dia escondidos entre plantas e tocas.

Poder de regeneração

  • O axolote consegue regenerar membros inteiros, partes da medula espinhal, coração e até partes do cérebro, sem cicatriz visível.
  • Por isso virou um modelo importante em pesquisas de medicina regenerativa e biologia, usado em laboratórios no mundo todo.

Situação na natureza e como pet

  • Na natureza, o axolote mexicano é classificado como criticamente ameaçado, principalmente por poluição, perda de habitat e peixes exóticos predadores em Xochimilco.
  • Em cativeiro é muito comum como animal de laboratório e como pet exótico, mas exige aquário com água fria, boa filtragem e cuidados específicos para ter boa qualidade de vida.

Informação reunida para responder à pergunta “o que é axolote” considerando dados recentes sobre biologia, conservação e manejo dessa espécie.

TL;DR: Axolote é uma salamandra aquática do México que nunca perde as características de larva, tem enorme capacidade de regeneração e hoje está criticamente ameaçada na natureza, embora seja muito criada em aquários e laboratórios.

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