Los ajolotes están en peligro crítico de extinción principalmente por la destrucción y contaminación de su hábitat, la introducción de especies invasoras y algunas actividades humanas directas como el comercio y la sobreexplotación del agua.

Quick Scoop

  • El ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) está catalogado como “En Peligro Crítico de Extinción” por la UICN.
  • Su hogar histórico (lagos y canales como Xochimilco y Chalco) ha sido reducido, contaminado y fragmentado por la urbanización y la desecación de cuerpos de agua.
  • Especies invasoras como carpas y tilapias devoran huevos y crías de ajolote y compiten por alimento.
  • El agua sucia, con descargas residuales y químicos agrícolas, afecta su salud y su capacidad de reproducirse.
  • También influyen el comercio ilegal, la pesca, la sobreexplotación de los cuerpos de agua y el cambio climático.

¿Qué significa que estén “en peligro de extinción”?

Cuando se dice que una especie está en peligro de extinción, significa que su número ha bajado tanto que corre un alto riesgo de desaparecer para siempre en su hábitat natural si no se actúa a tiempo.

En el caso del ajolote, los estudios de campo han encontrado densidades muy bajas en canales donde antes era común, lo que llevó a su clasificación en la categoría más grave antes de la extinción en vida silvestre.

Principales causas: “¿por qué los ajolotes están en peligro de extinción?”

1. Pérdida y fragmentación de su hábitat

  • Los lagos y canales donde vivía el ajolote han sido rellenados, desecados o cubiertos por la expansión de la Ciudad de México.
  • La urbanización, las obras de infraestructura y el cambio de uso de suelo han reducido la superficie de humedales y dividido la población en pequeños grupos aislados, lo que hace más frágil la especie.

En Xochimilco, por ejemplo, la presión urbana, viviendas irregulares y proyectos como carreteras o rellenos han degradado seriamente el sistema de canales donde los ajolotes vivían de manera natural.

2. Contaminación del agua

  • Descargas de aguas residuales, basura, fertilizantes y pesticidas agrícolas terminan en los canales y chinampas.
  • Esta contaminación disminuye la calidad del agua, altera la cantidad de oxígeno, introduce metales pesados y patógenos, y afecta directamente la piel y las branquias del ajolote.

Al haber menos agua limpia, también se reduce la cantidad de pequeños invertebrados de los que se alimentan, por lo que el problema es doble: afecta al ajolote y a su cadena alimenticia.

3. Especies invasoras (nuevos depredadores y competidores)

  • Se introdujeron peces como la carpa y la tilapia en Xochimilco por motivos de pesca y producción, sin considerar el impacto ecológico.
  • Estos peces:
    • Se comen los huevos y las crías de ajolote.
    • Compiten por el alimento disponible.
    • Pueden alterar el fondo del canal y aumentar la turbidez del agua, empeorando la calidad del hábitat.

En pocas palabras, los ajolotes pasaron de ser depredadores importantes en su ecosistema a ser presa de nuevos “vecinos” que no tenían antes.

4. Sobreexplotación del agua y cambios hidrológicos

  • La extracción excesiva de agua para uso humano y agrícola ha bajado niveles de lagos y canales, acelerando la desecación de algunas zonas.
  • En otros sitios, como la laguna de Alchichica (para otra especie de ajolote), la sequía y la sobreexplotación del subsuelo han reducido la cantidad de agua disponible.

Menos agua significa menos espacio habitable y mayor concentración de contaminantes en los cuerpos de agua que quedan.

5. Comercio ilegal y consumo humano

  • Fuentes especializadas mencionan la captura y comercio ilegal de ajolotes para consumo (platos “exóticos”) o venta como curiosidad.
  • Aunque hoy la especie está protegida legalmente, la demanda clandestina y el precio accesible en ciertos mercados han contribuido históricamente a la disminución de su población.

También existe captura con fines de mascotismo sin control, lo que saca animales de su medio sin asegurar su reproducción.

6. Cambio climático y otros factores recientes

  • El aumento de temperaturas y las variaciones en patrones de lluvia pueden agravar todavía más la pérdida de agua y la calidad de los cuerpos acuáticos.
  • Expertos han advertido en los últimos años que, si no se fortalecen los esfuerzos de conservación, el ajolote podría desaparecer de vida silvestre en pocas décadas.

Últimas noticias y contexto reciente

En los últimos años (2024–2025), medios y proyectos de conservación han destacado:

  • Advertencias de investigadoras de la UNAM sobre el riesgo real de extinción local de los ajolotes de Xochimilco si continúan la contaminación y la degradación del hábitat.
  • Cobertura de medios mexicanos sobre la sobreexplotación de cuerpos de agua y la contaminación como principales amenazas actuales.
  • Mayor visibilidad del tema gracias a campañas, proyectos comunitarios y tiendas o marcas que donan parte de sus ganancias a programas de conservación del ajolote.

Aunque hay más ajolotes en cautiverio (laboratorios, acuarios, criaderos), eso no sustituye a las poblaciones silvestres ni garantiza la restauración del ecosistema.

¿Qué se está haciendo para salvar al ajolote?

Acciones de conservación

  • Cría en cautiverio en universidades, acuarios y laboratorios para mantener reservas genéticas de la especie.
  • Proyectos de restauración del hábitat en Xochimilco, como canales de refugio con agua más limpia y barreras contra especies invasoras.
  • Educación ambiental para que la población valore al ajolote y reduzca prácticas que dañan el agua y los humedales.
  • Iniciativas legales para limitar el cambio de uso de suelo y proteger zonas naturales donde todavía habita.

¿Cómo puede ayudar una persona común?

  • Evitar tirar residuos y químicos al drenaje o cuerpos de agua, apoyar productos y proyectos que financien conservación, y no comprar ajolotes capturados ilegalmente.
  • Difundir información fiable sobre por qué los ajolotes están en peligro de extinción y la importancia de los humedales de Xochimilco y otros sistemas lacustres.

Mini historia para entenderlo mejor

Imagina a un ajolote viviendo hace siglos en un lago amplio, con agua limpia, lleno de plantas acuáticas y pequeños animalitos de los que se alimenta.
Con el tiempo, ese lago se hace más pequeño, parte se rellena para construir casas, llegan desechos, pesticidas y, además, aparecen peces grandes que comen sus huevos.
Cada año quedan menos rincones seguros, menos comida y más peligros.
Eso, a escala real y en varios cuerpos de agua, es lo que está ocurriendo con los ajolotes en México hoy.

Meta descripción (SEO)

Los ajolotes están en peligro crítico de extinción por la pérdida y contaminación de su hábitat, especies invasoras, sobreexplotación del agua y actividades humanas como el comercio ilegal y la urbanización acelerada en México.

Información reunida a partir de datos y artículos disponibles públicamente en internet. Información reunida de foros y fuentes públicas, presentada aquí de forma resumida y explicativa.