Los truenos se producen por el “estallido” del aire que rodea al rayo cuando este se calienta y se expande de forma súbita.

Qué es exactamente el trueno

  • El trueno es el sonido que oímos después de ver un rayo, no es lo mismo que el rayo en sí.
  • Siempre va ligado a una descarga eléctrica muy intensa dentro de una nube o entre la nube y el suelo.

Paso a paso: cómo se forma

  1. Durante la tormenta se produce un rayo, una descarga eléctrica de millones de voltios en una fracción de segundo.
  1. Esa descarga calienta el aire de alrededor a decenas de miles de grados (más de 30 000 °C, incluso más caliente que la superficie del Sol, aunque por muy poco tiempo).
  1. El aire se dilata de golpe por ese calentamiento extremo, generando una onda de choque parecida a la de una explosión.
  1. Esa onda de choque se transforma en ondas sonoras que viajan por la atmósfera y llegan a tus oídos como trueno.

Un ejemplo sencillo: imagina calentar muy rápido el aire dentro de un globo; si pudiera expandirse de golpe, “pegaría” un estampido. A escala gigantesca, eso es lo que hace el rayo con el aire.

Por qué a veces suena diferente

  • Truenos cortos y secos: el rayo está más cerca, y el sonido llega casi “de una pieza”.
  • Truenos largos y retumbantes: el rayo está más lejos y el sonido se refleja y se dispersa entre nubes y capas de aire, por eso lo oímos como un prolongado “rrrrr”.
  • El retraso entre el relámpago y el trueno se debe a que la luz viaja mucho más rápido que el sonido.

Regla casera: si cuentas los segundos entre el relámpago y el trueno y los divides por 3, obtienes aproximadamente la distancia en kilómetros de la tormenta.

TL;DR:
Los truenos se producen porque el rayo calienta el aire a temperaturas extremas en un instante, ese aire se expande de forma explosiva y genera una onda de choque que escuchamos como trueno.

Información recopilada a partir de datos y explicaciones disponibles públicamente en internet.