Les Italiens jouent en bleu, car cette couleur vient du « bleu Savoie », la couleur de la maison royale de Savoie, qui a unifié l’Italie au XIXᵉ siècle et dont le bleu entourait les armoiries royales.

Origine historique du bleu

À l’unification de l’Italie en 1861, le pays devient un royaume dirigé par Victor-Emmanuel II, de la maison de Savoie, dont la couleur dynastique est un bleu profond appelé « bleu de Savoie » ou « azzurro Savoia ». Ce bleu entourait la croix rouge sur fond blanc du blason savoyard, très présent sur les symboles officiels du royaume.

Quand la fédération italienne de football (FIGC) se structure au début du XXᵉ siècle, elle choisit ce bleu comme couleur nationale pour rendre hommage à la monarchie qui vient de réunifier le pays. C’est ainsi que le bleu devient progressivement le symbole sportif de l’Italie, bien avant qu’on ne parle de « branding » ou d’identité visuelle.

Les premiers maillots de l’Italie

Au tout début, la sélection italienne joue en blanc lors de ses premiers matchs officiels, notamment contre la France. Le bleu fait son apparition pour la première fois le 6 janvier 1911, lors d’un match contre la Hongrie à l’Arena Civica de Milan, devant environ 5 000 spectateurs.

Ce jour‑là, l’équipe porte ce nouveau maillot bleu, et c’est à ce moment que naît le surnom « gli Azzurri » (les Bleus). Dès lors, le bleu devient la couleur principale du maillot domicile, tandis que le blanc reste la couleur habituelle du maillot extérieur.

Pourquoi pas les couleurs du drapeau ?

On pourrait s’attendre à voir l’Italie jouer en vert, blanc et rouge, les couleurs du drapeau national. Pourtant, celles‑ci ne sont pas devenues les couleurs du maillot, car à l’époque la symbolique monarchique pesait plus que la logique « tricolore ». Le bleu Savoie est perçu comme un symbole d’unité nationale et de continuité historique, ce qui explique qu’il soit préféré aux couleurs du drapeau pour le maillot.

Même après l’abolition de la monarchie en 1946 et le passage à la République, l’Italie conserve le bleu pour toutes ses sélections sportives, car la couleur est devenue un marqueur identitaire puissant, indépendant de la dynastie savoyarde. On en arrive à une situation paradoxale mais assumée : le drapeau est vert‑blanc‑rouge, mais le maillot reste bleu.

Le surnom « Squadra Azzurra »

Le surnom « Squadra Azzurra » (l’équipe bleue) vient naturellement de cette couleur de maillot et s’impose dans le vocabulaire sportif au fil des décennies. Il renvoie à la fois à la couleur du maillot et à l’idée d’une équipe investie d’une mission quasi sacrée de représenter tout un pays sous ces couleurs.

Ce surnom n’est pas réservé qu’au foot : beaucoup d’équipes nationales italiennes (rugby, volley, etc.) utilisent aussi le bleu et sont parfois appelées « Azzurri ». Le bleu est ainsi devenu la couleur sportive officielle de l’Italie, toutes disciplines confondues.

Petit récapitulatif rapide

  • Le bleu vient de la maison royale de Savoie, qui a unifié l’Italie.
  • On parle de « bleu de Savoie » ou « azzurro Savoia ».
  • Le maillot bleu apparaît pour la première fois en 1911 contre la Hongrie.
  • Ce jour‑là naît le surnom « gli Azzurri ».
  • Le drapeau est vert‑blanc‑rouge, mais le bleu subsiste comme symbole historique et identitaire.
  • Plusieurs équipes nationales italiennes utilisent ce même bleu.

En résumé : si l’Italie joue en bleu, c’est parce qu’avant d’être une République tricolore, elle a été un royaume qui portait fièrement le bleu de la maison de Savoie.

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