Antes de “conocer” el maíz en sus mitos, los aztecas se imaginaban a sus antepasados comiendo sobre todo raíces silvestres y animales de caza, una dieta humilde que contrasta con la riqueza agrícola posterior.

Mito: antes del maíz

En varias versiones de la leyenda de Quetzalcóatl se dice que, antes de que el dios obtuviera el maíz para la humanidad, la gente solo podía alimentarse de recursos muy básicos.

Se mencionan principalmente:

  • Raíces comestibles que podían desenterrar en los alrededores.
  • Animales de caza, es decir, fauna silvestre que lograban atrapar sin agricultura organizada.

En estas narraciones, el maíz está “encerrado” o escondido por los dioses, y la humanidad vive casi en estado de subsistencia hasta que Quetzalcóatl consigue el grano.

Ojo: mito vs realidad histórica

  • En la realidad arqueológica, el maíz ya era un cultivo central en Mesoamérica miles de años antes de los aztecas, así que ellos nunca existieron “históricamente” sin maíz.
  • La imagen de aztecas sin maíz pertenece al plano mítico : un “antes” simbólico para explicar por qué el maíz es tan sagrado y central en su cultura.

¿Por qué se cuenta así?

  • El contraste entre raíces/caza y maíz sirve para mostrar el paso de una vida precaria a una vida ordenada por la agricultura y la ciudad.
  • También refuerza la idea de que los dioses, en especial Quetzalcóatl, entregan a la humanidad el alimento perfecto y merecen culto y agradecimiento.

TL;DR: En los mitos aztecas, antes de recibir el maíz de los dioses la gente comía raíces y animales de caza; históricamente, sin embargo, los aztecas ya nacen como civilización profundamente maicera. Información gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.