El kimchi es una preparación fermentada tradicional de Corea hecha, sobre todo, con col china (repollo oriental) y otras verduras sazonadas con ajo, jengibre, cebolleta y chile rojo, de sabor salado, ácido y picante. Hoy se come a diario en Corea como guarnición (banchan), ingrediente de sopas y platos de arroz, y está reconocido por la UNESCO como parte del patrimonio cultural inmaterial coreano.

Qué es el kimchi

  • Es un conjunto de verduras fermentadas (la más típica: col china) con sal y especias, no solo “col encurtida”.
  • Su fermentación es láctica, gracias a los microorganismos presentes de forma natural en la col, similares a los del chucrut.
  • Existen muchas recetas: con rábano, pepino u otras verduras, más o menos picantes según la región y la familia.

Sabor y cómo se come

  • Suele ser picante, salado y ácido, con mucho umami, y el sabor se intensifica a medida que avanza la fermentación.
  • En Corea se sirve casi siempre como acompañamiento en la mesa, pero también se usa en sopas (kimchi jjigae), arroces y fideos.

Importancia cultural y actualidad

  • Es uno de los platos más emblemáticos de la cocina coreana y símbolo de identidad nacional, con tradiciones como el “kimjang” (elaboración comunitaria de kimchi) reconocidas por la UNESCO.
  • En los últimos años se ha vuelto muy popular globalmente como alimento “exótico” y saludable, apareciendo en restaurantes, redes sociales y recetas de tendencia en muchos países.

Propiedades y beneficios comentados

  • Es un alimento “vivo” con bacterias lácticas y se suele citar como fuente de probióticos, dentro de una dieta equilibrada.
  • Diversos estudios clínicos están investigando sus posibles efectos beneficiosos en la salud metabólica, digestiva y cardiovascular, aunque las conclusiones aún se siguen evaluando.

TL;DR: el kimchi es verduras (normalmente col china) fermentadas con chile, ajo y especias, plato básico de Corea, muy sabroso y picante, con gran peso cultural y cada vez más presente en la cocina global.

Información recopilada de fuentes y foros públicos en internet y resumida aquí para fines informativos.