El principio de ordinalidad es una regla de diseño de los sistemas de financiación territorial que dice, en esencia, que después de redistribuir los recursos entre territorios más ricos y más pobres, el orden relativo entre ellos no debe cambiar.

Definición sencilla

En financiación autonómica (especialmente en España), el principio de ordinalidad significa que:

  • Las comunidades que más aportan por habitante antes de la redistribución deben seguir figurando por encima de las que aportan menos después del reparto.
  • La solidaridad puede reducir las diferencias, pero no hasta el punto de que una región contribuyente acabe con menos recursos por habitante que otra que aportó menos.

Dicho de forma coloquial: ayudar sí, pero sin que el que más pone acabe por debajo del que menos ponía.

Origen y uso en España

  • Se habla de ordinalidad sobre todo en el contexto de la financiación autonómica española , ligada al debate entre comunidades que son contribuyentes netas y receptoras netas.
  • La doctrina jurídica lo define como un principio que matiza la solidaridad interterritorial: debe perseguirse un equilibrio económico “adecuado y justo”, pero sin perjudicar más allá de lo razonable a las regiones más prósperas.

Además, algunos artículos recientes lo mencionan como elemento clave en propuestas de reforma del sistema y en acuerdos políticos sobre financiación entre el Gobierno central y determinadas comunidades.

Qué implica en la práctica

Cuando se aplica el principio de ordinalidad, se intenta garantizar que:

  • El orden de las regiones por capacidad fiscal per cápita se mantiene tras aplicar los mecanismos de nivelación y solidaridad, aunque las distancias se acorten.
  • Ninguna comunidad “rica” termina con financiación por habitante inferior a la media, o inferior a la de territorios que aportan menos, salvo ajustes considerados razonables para favorecer a las más desfavorecidas.

Esto obliga, en muchos modelos, a elevar las aportaciones del Estado hacia las comunidades que, tras la redistribución, se verían por debajo de territorios que contribuyen menos, precisamente para restaurar ese orden.

Debate y críticas

El principio de ordinalidad genera discusión porque:

  • Sus defensores lo ven como una fórmula más equilibrada : mantiene la solidaridad pero introduce un límite, de forma que los territorios contribuyentes no se sientan “castigados”.
  • Sus críticos temen que reduzca la capacidad redistributiva del sistema, dificultando que las regiones más pobres alcancen niveles de servicios similares a los de las más ricas.

En los debates actuales, se discute si la ordinalidad fortalece la cohesión territorial al hacer la solidaridad más aceptable para quienes más aportan, o si la debilita al acotar demasiado esa solidaridad.

TL;DR: El principio de ordinalidad dice que, tras redistribuir recursos entre territorios, el orden entre los que más y menos aportan debe mantenerse, reduciendo desigualdades pero evitando que quien más contribuye acabe peor situado que quien aporta menos.

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