Una divisa es, en términos simples, la moneda de otro país usada para hacer pagos o inversiones internacionales, como el dólar, el euro o el yen cuando se ven desde fuera de su propio país.

Concepto básico

  • Se llama divisa a una moneda extranjera aceptada para pagos en el comercio y las finanzas internacionales.
  • Desde el punto de vista de un país, todas las monedas distintas a la suya (dólar, euro, libra, etc.) son divisas cuando se usan para comprar o vender bienes, servicios o activos en el exterior.

Divisa vs. moneda

  • La moneda es el dinero oficial que circula dentro de un país (por ejemplo, el peso en México), mientras que la divisa es la unidad monetaria extranjera vista desde ese país (por ejemplo, el dólar o el euro para un residente en México).
  • La misma unidad puede ser moneda o divisa según desde dónde se mire: el euro es moneda “nacional” en la eurozona, pero es divisa para quien vive en América Latina o Asia.

Tipos de divisas

  • Divisas convertibles : se pueden cambiar libremente por otras monedas en el mercado de divisas, como el dólar estadounidense, el euro, la libra esterlina o el yen japonés.
  • Divisas no convertibles : tienen restricciones para cambiarse debido a controles de capital o problemas económicos; un ejemplo frecuente es el bolívar venezolano.

Para qué sirven las divisas

  • Facilitan el comercio internacional, ya que permiten que empresas y personas paguen importaciones, viajes y servicios en otros países.
  • Son clave para las finanzas de los países: las reservas de divisas de un banco central sirven para pagar importaciones y atender obligaciones externas, afectando la balanza de pagos.

Dónde “viven” las divisas

  • Además de los billetes y monedas, se consideran divisa los depósitos en bancos extranjeros y los documentos que dan derecho a disponer de esos saldos (por ejemplo, ciertos valores o títulos de crédito en moneda extranjera).
  • Estas divisas se negocian en el mercado de cambios o Forex , que es uno de los mercados financieros más grandes del mundo y opera prácticamente todo el día en días laborables.

Información recopilada de fuentes financieras y glosarios económicos disponibles en internet.