Una tormenta geomagnética es una gran perturbación del campo magnético de la Tierra causada por material y campos magnéticos expulsados por el Sol que chocan con nuestra magnetosfera.

Qué es una tormenta geomagnética

  • Es una alteración temporal pero intensa de la magnetosfera terrestre (el “escudo” magnético que rodea el planeta).
  • Se desencadena cuando el viento solar, sobre todo tras eyecciones de masa coronal (CME) o erupciones solares, interactúa fuertemente con el campo magnético terrestre.
  • Puede durar desde unas horas hasta varios días, dependiendo de la intensidad del evento solar y de cómo golpea a la Tierra.

Cómo se produce

  1. En el Sol se generan erupciones y eyecciones de masa coronal que lanzan nubes de plasma y campos magnéticos al espacio.
  1. Si esa nube va en dirección a la Tierra, llega en 1–3 días aproximadamente como viento solar muy energético.
  1. Al chocar con la magnetosfera, la comprime y la distorsiona, transfiriendo energía y generando corrientes eléctricas intensas en la alta atmósfera y en el entorno espacial cercano a la Tierra.

Efectos principales

  • A nivel visual:
    • Auroras más intensas y visibles en latitudes más bajas de lo normal (las típicas “luces del norte/sur”).
  • Sobre la tecnología:
    • Posibles problemas en satélites (navegación GPS, comunicaciones, observación de la Tierra).
* Interferencias en comunicaciones de radio de alta frecuencia y sistemas de navegación aérea.

* Corrientes inducidas en líneas eléctricas de alta tensión que, en casos extremos, pueden provocar apagones o daños en transformadores.
  • Sobre la salud humana:
    • No suele representar un peligro directo para personas en la superficie; el principal riesgo es para astronautas y, en menor grado, vuelos a gran altitud en regiones polares.

Niveles e intensidad (escala típica)

  • Organismos como la NOAA clasifican las tormentas geomagnéticas en niveles (G1 a G5), donde G1 es menor y G5 es extrema.
  • Las tormentas más intensas, como el histórico “evento Carrington” del siglo XIX, son raras pero podrían causar grandes impactos en infraestructuras modernas si se repitieran hoy.

Contexto actual y por qué es tema “trending”

  • La actividad solar sigue ciclos de unos 11 años (ciclos solares), con un máximo en el que las tormentas geomagnéticas son más frecuentes e intensas.
  • En los últimos años ha habido varias alertas de tormentas geomagnéticas “fuertes o severas”, que han generado muchas noticias, debates en foros y búsquedas sobre “qué es una tormenta geomagnética” y sus posibles efectos en satélites, GPS y redes eléctricas.

TL;DR:
Una tormenta geomagnética es una “sacudida” del campo magnético terrestre provocada por explosiones en el Sol; puede regalarnos grandes auroras, pero también generar problemas en satélites, comunicaciones y, en casos extremos, en la red eléctrica.

Información reunida a partir de medios científicos, organismos oficiales y portales de divulgación en internet.