Super Mario nasce come personaggio dei videogiochi Nintendo creato da Shigeru Miyamoto all’inizio degli anni ’80, debuttando nel gioco arcade Donkey Kong del 1981 con il nome di “Jumpman”. Il nome “Mario” deriva invece dal proprietario dei locali di Nintendo of America, Mario Segale, da cui la compagnia affittava i magazzini negli Stati Uniti.

Origini del personaggio

  • Mario viene creato perché Nintendo non riesce a ottenere la licenza per usare il personaggio Popeye in un videogioco, quindi Miyamoto inventa un nuovo eroe umano.
  • In Donkey Kong è un carpentiere che deve salvare Pauline da un enorme scimmione, ruolo che anticipa i giochi di piattaforme successivi.
  • Il design nasce dai limiti grafici delle arcade: cappello, baffi e tuta da lavoro servono a rendere il volto riconoscibile con pochi pixel.

Da Jumpman a “Mario”

  • Nei primi documenti interni il personaggio viene chiamato “Jumpman” o “Mr. Video”, sottolineando la sua funzione generica di protagonista dei giochi.
  • Il soprannome “Mario” viene scelto dal team americano ispirandosi a Mario Segale, il loro deciso ma famoso proprietario, che reclamava l’affitto arretrato.
  • Il nome suona semplice, italiano e memorabile, e resta come identità definitiva del personaggio in tutte le uscite successive.

Da dove viene “Super Mario”

  • Il prefisso “Super” arriva con Super Mario Bros. per NES (1985), dove il personaggio diventa idraulico e può crescere di dimensione grazie al Super Fungo.
  • Il termine richiama i nuovi poteri (saltare più in alto, diventare grande, usare power-up) e la “scala” più ampia del gioco rispetto al Donkey Kong originale.
  • Da allora “Super Mario” diventa il marchio principale del franchise, usato per serie, spin-off e giochi moderni fino a oggi.

Origine “narrativa” di Mario nel mondo di gioco

  • Nei giochi successivi (come Yoshi’s Island) viene mostrato che Mario e Luigi sono gemelli, neonati nel Regno dei Funghi che Yoshi riporta ai loro genitori.
  • Questo crea una “biografia interna” distinta dall’origine reale del personaggio come mascotte Nintendo, unendo mito fantasy e icona videoludica.

Nota finale

In sintesi, Super Mario deriva da una combinazione di esigenze pratiche (licenze mancate e limiti tecnici), creatività di Miyamoto e un aneddoto reale sul proprietario dei magazzini Nintendo in America. È questo mix di contingenza e design mirato che ha dato vita a una delle figure più riconoscibili dei videogiochi.

Informazioni tratte da fonti pubbliche online, incluse enciclopedie di videogiochi e siti ufficiali Nintendo.