Difteri är en allvarlig, men numera ovanlig, bakteriell infektionssjukdom som framför allt angriper svalg och luftvägar och kan ge livshotande komplikationer om den inte behandlas. Den orsakas av bakterien Corynebacterium diphtheriae , som bildar ett gift (toxin) som kan skada flera av kroppens organ, till exempel hjärta och nerver.

Vad är difteri?

  • Difteri är en infektion i främst svalg, struphuvud, näsa eller hud som leder till inflammation och typiska gråaktiga, tjocka beläggningar på slemhinnorna.
  • Sjukdomen finns bara hos människor och sprids genom nära kontakt, ofta via saliv eller droppsmitta när en smittad hostar eller nyser.
  • Giftet som bakterien producerar kan spridas i kroppen och orsaka skador på bland annat hjärtat, nerverna och njurarna, vilket gör sjukdomen potentiellt livshotande.

Vanliga symtom

  • Halsont, feber och svårt att svälja, ofta liknande en kraftig halsfluss i början.
  • Svullnad i hals och svalg samt tjocka grå‑vita beläggningar i svalget som kan göra det svårt att andas.
  • Hosta, segt slem och ibland blodblandad snuva, med risk för tilltagande andningssvårigheter när beläggningarna täpper till luftvägarna.
  • På huden kan difteri ge ytliga sår med gråbrun beläggning, så kallad huddifteri, som oftast är mindre allvarlig.

Smitta och spridning

  • Difteri sprids framför allt via droppsmitta när en sjuk person hostar eller nyser, men också genom direktkontakt, till exempel via saliv eller sårvätska.
  • Bakterien kan stanna kvar i svalget även efter att symtomen avtagit, vilket gör att en person kan fortsätta smitta utan att känna sig särskilt sjuk.
  • Inkubationstiden är vanligen 2–5 dagar från smittotillfället till att symtomen bryter ut.

Behandling och skydd

  • Difteri behandlas med antibiotika och ett särskilt motgift (antitoxin) som neutraliserar toxinet, och tidig behandling minskar risken för allvarliga komplikationer.
  • Vaccination mot difteri ingår i barnvaccinationsprogram i många länder och är det viktigaste skyddet mot sjukdomen, eftersom bristande vaccination är den största riskfaktorn.
  • I länder med hög vaccintäckning är difteri ovanlig, men utbrott kan fortfarande uppstå där vaccinationer brister eller i samband med krig, kriser och störd sjukvård.

Kort sagt: Difteri är en farlig men förebyggbar bakterieinfektion där vaccination och snabb vård är avgörande för att undvika livshotande följder.

TL;DR: Difteri är en allvarlig infektion orsakad av Corynebacterium diphtheriae som ger halsont, grå beläggningar i svalget och andningssvårigheter, kan skada hjärta och nerver, men kan både förebyggas med vaccin och behandlas med antibiotika och antitoxin.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.