Tomten har röda kläder främst för att den moderna bilden av jultomten växte fram i illustrerade tidningar under 1800–1900-talet, där rött blev den tydligaste, mest iögonfallande färgen mot svartvit tryckbakgrund och sedan standardiserades i populärkultur och reklam.

Kort historik

Redan på 1800-talet började illustratörer som Thomas Nast avbilda Santa Claus i färg, och rött användes ofta eftersom det stack ut tydligt i tidningstryck med få färger. Tidigare kunde tomten vara klädd i mörka kåpor eller andra färger, och den svenska gårdstomten bar ofta grå kläder med röd luva snarare än en hel röd dräkt.

Varför just rött?

  • Rött gav stark kontrast mot svart i äldre tryckteknik, vilket gjorde figuren tydlig och lätt igenkännbar.
  • Rött är en varm signalfärg som kopplas till glädje, värme och fest, vilket passar julens budskap.
  • Färgen rött drar blicken till sig och blev därför naturlig i både illustrationer och tidig julreklam.

Myten om Coca‑Cola

Många tror att Coca‑Cola ”uppfann” den rödklädda tomten, men bilder av jultomten i rött fanns redan på 1800-talet och var relativt standardiserade innan företagets reklam på 1930‑talet. Coca‑Cola hjälpte däremot till att sprida och förstärka just den runda, glada, rödklädda tomtebilden över nästan hela världen.

Andra tomtar och färger

Historiskt har tomtefigurer kunnat vara blå, brun eller grå, till exempel den amerikanska tomten i blå rock med stjärnor under inbördeskriget och den ryske Fader Frost i blått. I Sverige levde länge bilden kvar av den lille gråklädde gårdstomten med röd mössa parallellt med den moderna rödklädda jultomten.

Sammanfattning (TL;DR)

Tomten har röda kläder för att rött fungerade bäst i tidiga färgillustrationer, signalerar värme och fest och därför snabbt blev den dominerande färgen i julbilder och reklam, långt innan men senare mycket förstärkt av Coca‑Cola.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.