De kerstboom zoals we die nu kennen komt waarschijnlijk voort uit een mix van oude Germaanse en Romeinse gebruiken, en werd pas later door christelijke tradities overgenomen en verspreid vanuit vooral Duitstalige gebieden.

Germaanse en heidense oorsprong

  • Bij Germaanse stammen stonden altijd groene bomen en takken symbool voor vruchtbaarheid en goddelijkheid, juist omdat naaldbomen in de winter groen blijven.
  • Tijdens heidense winterfeesten werd een groene boom (voorloper van de kerstboom) gebruikt als teken van nieuw leven en de komende lente.

Invloed van Romeinen

  • Ook de Romeinen versierden hun huizen in de donkere tijd met groene takken en eenvoudige verlichting, vooral rond midwinterfeesten.
  • Groen in huis gold toen al als teken van bescherming en een gunstige band met de goden.

Overname door christendom

  • Vanaf de late middeleeuwen (15e–16e eeuw) duikt de versierde boom op bij christelijke winter- en kerstfeesten in Oost-Europa, Duitse gebieden en Scandinavië.
  • Een van de oudste vermeldingen is een versierde boom in Riga (1510), met kunstrozen die zouden verwijzen naar Maria, en een grote kerstboom in de kathedraal van Straatsburg in 1539.

Verspreiding door Europa en verder

  • Vanuit Duitstalige landen groeide de kerstboom uit tot een geliefd symbool; via Duitse en later Britse adel kwam de traditie in meer Europese landen terecht.
  • Duitse emigranten namen de gewoonte mee naar de Verenigde Staten, waar de kerstboom in de 19e eeuw snel populair werd en een commercieel karakter kreeg.

De moderne kerstboom

  • Waar men vroeger versierde met appels, noten, kaarsen en papieren rozetten, gebruikt men nu vooral kerstballen, slingers en elektrische lichtjes.
  • Kunstkerstbomen bestaan al sinds de 18e–19e eeuw in Duitsland en werden gemaakt van onder meer dons, borstelharen en later aluminium, voordat de moderne kunststofboom zijn intrede deed.

Kortom: vraag je je af “waar komt de kerstboom vandaan”, dan is het antwoord een eeuwenlange reis van heidense groene boom, via middeleeuwse christelijke feesten in Duitsland en de Baltische regio, naar het centrale kerstsymbool in huiskamers over de hele wereld.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.