In Nederland (en een aantal andere Europese landen) vieren we tweede kerstdag vooral doordat christelijke feestdagen vroeger standaard meerdere dagen duurden en 26 december als verlenging van 25 december is blijven bestaan.

Historische achtergrond

  • In de christelijke traditie waren grote feestdagen vaak meerdaags; Kerstmis kreeg naast 25 december (geboorte van Jezus) een vervolgdag op 26 december, in veel landen bekend als St. Stephanusdag of Boxing Day.
  • Veel landen hebben die extra feestdag afgeschaft, maar landen als Nederland, Duitsland en delen van Scandinavië hielden 26 december als officiële vrije dag, waardoor “tweede kerstdag” een vaste plek in de kalender kreeg.

Waarom het handig uitkwam

  • Twee kerstdagen maken het makkelijker om familiebezoeken te spreiden: eerste kerstdag vaak met het ‘dichte’ gezin, tweede kerstdag voor schoonfamilie of verdere familie en vrienden.
  • Het geeft mensen ook een extra dag om bij te komen van het uitgebreide eten, reizen en sociale verplichtingen van eerste kerstdag, zonder direct terug te hoeven naar werk.

Hoe tweede kerstdag nu wordt beleefd

  • In Nederland is eerste kerstdag meestal formeler (kerkdienst, chic diner), terwijl tweede kerstdag vaak rustiger is: brunchen, een winterwandeling, familiebezoek of simpel thuis uitbuiken.
  • Veel mensen ervaren tweede kerstdag als een soort “Kerst 2.0”: nog steeds veel eten en gezelligheid, maar minder druk, minder cadeaustress en meer ruimte om gewoon te ontspannen.

TL;DR: we hebben een tweede kerstdag omdat Kerst historisch een meerdaags christelijk feest was en Nederland (net als o.a. Duitsland) die extra dag als officiële feestdag heeft gehouden, wat nu vooral praktisch en gezellig uitpakt.

Informatie verzameld uit publiek beschikbare bronnen op internet en hier samengevat.